薛桂就是这时候撞进人群的。他怀里扑棱棱的信鸽正在啄他衣带，活像在解仇人的裤腰带。
"主...主公！"薛桂上气不接下气，"暗卫来信！三号密码，加了葱姜蒜！"
邓晨正用李恽的披风擦手，闻言剑眉微挑："这密码名..."
"伙房老张起的！"薛桂抢先答道，又压低声音，"上回用'青龙白虎'当密码，被王莽军厨子当菜谱截了，还派人来问'青龙'是不是指青瓜..."
邓晨突然大笑，笑声惊起飞鸟一片。他随手扯下李恽金冠上的鸽粪，就着绢布写道：
"告诉老张，下回密码用'蚂蚁上树'——保管敌军伙夫想破头！"
周士仍沉浸在方才的诗句里，忍不住问道："主公，这诗后两句..."
邓晨信步走到靶前，拔下那柄犹自颤动的长剑。剑身映着晚霞，在他脸上投下流动的红光。
"闲过信陵饮，脱剑膝前横。"
"将炙啖朱亥，持觞劝侯嬴。"
他每吟一句，剑尖便在土地上划出一道深痕。吟到"救赵挥金槌，邯郸先震惊"时，突然反手一剑，将飘落的柳叶钉在树干上。
全场鸦雀无声。几个读过书的士卒已经红了眼眶——他们听出来了，这是要以信陵君救赵的典故自勉啊！
"好诗！当浮一大白！"周士激动地解下腰间酒囊，却发现早被李恽的亲兵偷喝光了。
邓晨不以为意，随手捡起李恽没喝完的半壶酒："来，分与诸君——"
酒壶在众人手中传递，每个接到的人都郑重抿一小口。传到那个发现铠甲破洞的小兵时，他紧张得手直抖："主公，我...我不识字..."
"无妨。"邓晨拍拍他肩膀，"你方才搬运铠甲时，可比李恽披着它更有气概。"
待众人散去准备拔营，邓晨独自立于土丘。他展开密码信时，残阳正将他的影子拉得老长，那影子执剑的姿态，竟与方才诗中"脱剑膝前横"的剪影分毫不差。
周士远远望着，突然明白为何刘秀总说邓晨"有古侠士之风"。他摸出刚抄录的诗绢，在末尾添了行小字：
"建武元年冬，邓将军斩李恽于巨鹿西，吟此诗，三军震动。"
后来这首诗传遍河北，有文人质疑"十步杀一人"太过杀气。邓晨听说后只是笑笑："改日让他见识见识，什么叫'百步穿杨'。"——当然，这是后话了。
邓晨蹲到块大石头后，从靴筒里掏出本《诗经》——翻开第三页，夹着张写满"葱爆羊肉""蒜蓉白菜"的密码表。他边译边嘀咕："'冬至'是刘秀...‘腊肉’是邯郸...‘饺子’是北上..."
突然他手一抖："好家伙！‘红烧鲤鱼’是真定王刘杨？这谁编的密码？"
译完信，邓晨顺手把密码本塞回靴子，结果摸到块硬糖——上周藏的麦芽糖已经和靴子融为一体。
"周士！"邓晨招手，"常山冰雪节的招商方案带了吗？"
周士从怀里掏出卷竹简："这儿呢！还按您吩咐，给鲜卑商人准备了加厚熊皮坐垫..."
"你带部队先回去。"邓晨拍拍他肩膀，"拍卖会压轴那对和田玉璧，价格抬不到五百金别落槌。"