“大司马。”刘秀收剑入鞘，每个字都像从牙缝里挤出来的，"解释一下？"
朱鮪"啪"地合上折扇，假模假样地叹气："陛下也是体恤阴夫人。你看这舟车劳顿的，万一染了风寒多不好？留在洛阳有太医照看，行大司马事的文叔也能安心办差不是？"
朱鮪故意强调刘秀行大司马事，小人得志形象昭然若揭。
刘秀的指节捏得发白。他太明白这套把戏了——留下阴丽华，就是留下人质。刘玄终究不放心他。
"我要面圣。"他转身就要往外走。
朱鮪一个眼色，御林军立刻封住去路。"陛下龙体欠安，特意嘱咐了不见客。"他凑近刘秀耳边，用只有两人能听见的声音说，"别给脸不要脸，真当自己还是舂陵刘氏的三公子？"
这句话像火把扔进油桶。刘秀猛地揪住朱鮪的衣领，把他整个人提了起来："你再说一遍？"
"文叔！"阴丽华急忙上前按住丈夫的手臂。她能感觉到那肌肉绷得像拉满的弓弦，再用力就要断裂。
朱鮪两脚离地乱蹬，却还在嘴硬："刘秀！你这是抗旨！要诛九族的！"
院中剑拔弩张。御林军们面面相觑，不知该不该上前。就在这时，阴丽华突然摘下了帷帽。
"夫君。"她声音不大，却让所有人都安静下来，"我留下。"
刘秀不可置信地转头看她。阴丽华的脸在晨光中白得近乎透明，嘴角却挂着浅浅的笑。她轻轻掰开丈夫的手指，把吓傻了的朱鮪解救出来。
"河北风大，记得多带件披风。"她为刘秀整理了一下衣领，动作轻柔得像平日送他上朝一样，"我等你回来吃冬至的饺子。"
刘秀胸口剧烈起伏。他想怒吼，想拔剑杀出重围，想质问苍天为何如此不公。但当他看到妻子眼中隐忍的泪光，所有怒火都化作了深深的无力。
朱鮪整理着被扯皱的衣领，悻悻道："还是阴夫人明事理。文叔啊，不是我说你..."
"闭嘴。"刘秀看都没看他一眼。他握住阴丽华的手，声音沙哑，"三个月。最迟半年，我必接你离开洛阳。"
阴丽华笑着点头，却在他转身时迅速抹了下眼角。刘秀大步走向马车，突然回头对朱鮪冷笑："朱大司马今日'恩情'，刘某铭记于心。"
朱鮪被他眼中的寒意吓得后退半步，随即又挺起胸膛：”行大司马事刘将军慢走，本官定会好、生照料尊夫人。"
刘秀最后深深看了妻子一眼，翻身上马。当马蹄声渐渐远去，阴丽华仍站在原地，袖中的手紧握成拳。朱鮪凑过来假惺惺道："夫人放心，本官这就加派三十...不，五十名侍卫保护宅院。"
阴丽华看都没看他，转身往内院走去。她的背影挺得笔直，像风雪中不折的修竹。朱鮪讨了个没趣，悻悻地朝地上啐了一口。