吴刚的嘴唇动了一下，没有说出话来。
“我不是替他说话。”高参的语气恢复了一种说不清的平淡，但目光忽然变得锐利起来，“我只是在陈述一个事实。这个人，有能力，有胆识，有担当。你们凌平市能有这样一个政法委书记，是你们凌平的福气，不是麻烦。”
吴刚沉默了。他的脸色看起来还算平静，但攥着膝盖的手微微收紧了一些。
高参看着他的表情，在心里叹了口气。这个吴刚，什么都好，就是太在意权力的边界。
李威是他夏国华的人，李威立功，就等于夏国华脸上有光。而夏国华脸上有光，就是他吴刚心里不舒服。这种心态，说到底还是格局不够。
“吴刚。”高参的声音忽然郑重起来，带着一种不容置疑的威严，“我送你两句话，你记在脑子里。”
“高书记请讲。”吴刚连忙坐直了身体。
“第一，做好自己的事，管好自己的人。第二，不要和李威有正面冲突，你不是他的对手。”
这句话说得很直白，直白到吴刚的脸色终于变了。不是愤怒，而是那种被当面戳穿心事之后的、无处遁形的尴尬。
“高书记，我没有要和他冲突的意思。”吴刚连忙解释，语气比刚才软了很多，“我只是觉得，凌平市的政法工作不能没人管。再说了，我是市长，他是政法委书记，再怎么着也不至于。”
“不至于什么？”高参打断了他，语气忽然锋利起来，“不至于被他比下去？不至于在他面前丢了面子？”
吴刚哑口无言。
高参看着他，语气缓了下来，但话里的分量一点没减：“吴刚，你跟了我多少年了？”
“老领导，十多年了。”吴刚的声音低了下去，带着一种发自内心的、不是装出来的恭敬，“从您在凌平当市长的时候，我就是您的秘书，后来您去了省里，一步一步把我从副处长、处长、副市长提到市长。我的今天，都是您给的。”
“你还记得就好。”高参点了点头，目光里多了一层深意，“我提拔你，是因为你确实有能力，也确实忠诚。但你记住，忠诚不是让你去跟人斗、去跟人争，而是让你把凌平市的事情做好。李威再能，他也是凌平市的人，他立了功，凌平市脸上有光，省委也会高看凌平一眼。你跟他较劲，最后吃亏的是你自己，是凌平市，也是我。”
吴刚沉默了很久，最终低下头，轻轻地说了一个字：“是。”
病房里安静了几秒。王东阳坐在塑料凳上，一直没怎么说话，但他的目光在高参和吴刚之间来回扫了好几个来回，心里已经把这场对话的每一个转折都记了下来。
他第一次看到吴刚在一个人面前如此低眉顺眼。
“东阳。”高参忽然转向王东阳，语气随意得像在聊家常，“你们局里那个副局长的位置，定了没有？我上次听组织部的人说拖了挺久了。”
王东阳心里一跳。这个话题来得太巧了，巧到不像巧合。他看了一眼吴刚，吴刚的目光也正好扫过来，两人对视了零点几秒，然后同时移开。
“高书记，还没有最后定。”王东阳的声音平稳，但语速比平时快了一些，“两个人选，一个是经侦支队长孙建平，一个是刑侦支队长张杨，各有各的优势，还需要进一步考察。”
“孙建平，张杨。”高参重复了一下这两个名字，目光看向窗外，似在思考。
王东阳以为他要继续问下去，没想到高参却把目光转向了吴刚：“吴刚，这两个人你熟悉吗？”
吴刚精神一振，他知道高参这是在给他递话。他清了清嗓子，语气不疾不徐：“高书记，这两个人我都接触过。客观地说，张杨同志更全面一些。他是刑侦出身，破过不少大案，威信高。而且他年轻，有冲劲，有想法，符合干部年轻化的要求。孙建平同志也不错，经侦支队的工作性质也比较单一，对公安工作的全局把握可能还需要锻炼。”
他说得很客气，但话里话外的意思很清楚。