何庸在这里当值，为家族看守库藏。
他身著朴素青袍、面容温吞，带著几分怯懦，正在书架前小心翼翼地核对著一枚枚玉简。
察觉到来人，他立即转身，带著些许局促的笑容：「桂枝，你怎么来了？」
他是祝桂枝的丈夫，也是祝焚香的父亲。
曾经，他也是万象宗兴云小试中，涌现出来的第一批的天才修士。但他性情温和，不喜争斗，缺乏锐意进取之心。
一百多年过去，他的修为停滞在金丹初期，再无寸进。只在府库管理杂物，他则乐天知命。而在祝桂枝眼中，他便是「无能」与「庸碌」的代名词。
祝桂枝懒得与他多做寒暄，直接说明来意：「我来领取一些库藏宝材，最好是能温养神魂、稳固根基的法器或丹药。焚香觅得————良缘，按族规，我这做母亲的，总得表示表示，前去看看那位未来的「姑爷」！」
何庸闻言，脸上那点局促的笑容淡了下去，他仔细看了看祝桂枝的神色，犹豫了一下，还是低声道：「桂枝，我————也得知了这个消息。那宁拙，我虽未亲眼见过，但听闻是近来宗门内涌现的俊才，在玄甲洞小试中拔得头筹，还有诛邪堂的问心三题，心性正派。」
「我们————是不是该多相信焚香一些？她性子是倔，但眼光向来是极好的。
她相中的少年，想必是人中龙凤。」
「人中龙凤？」祝桂枝像是听到了什么天大的笑话，嗤笑一声，直接打断了他。
接著，她伸手指著何庸的鼻子，语气中充满了积压已久的鄙夷与怨怼：「当年我不也是瞎了眼，觉得你是万象宗第一批天才修士，前途无量，结果呢？」
「性情不行，缺乏担当，在这修仙路上，再多的天赋也只会沦为庸才！你让我这些年，受了多少拖累，看了多少白眼？」
她越说越气，声音也拔高了几分：「有些人，就是外表光鲜亮丽，看起来前途无量，实则金玉其外，败絮其中！」
「挑选夫君，是伴随一生的大事，岂能儿戏？我早就对焚香有所安排，为她物色的人选，必定是门当户对，且经受过时间考验的世家俊杰！」
「那宁拙是什么人？一个外来者！根底不清，背景不明，在本国之内毫无势力倚仗！他究竟能不能配得上焚香？品性如何？是真心实意还是另有所图？这些，都有待我亲自去严格考察！」
何庸被妻子连珠炮似的斥责说得哑口无言，不敢再辩驳。
祝桂枝看著他这副唯唯诺诺的样子，更是气不打一处来，冷哼一声：「此事我自有主张，你只管按规矩调拨资源便是。我绝不能让我的女儿，重蹈我的覆辙，跳进一个看似美好实则后患无穷的火坑！」
班家。
宗族祠堂深处。
细密的灵枢滑块在繁复的轨道上运行，发出细微而规律的「咔哒」声。灵光如水，在链条的节点间荡漾。
还有悬挂的秘纹铜铃上，荡开一圈圈无形的涟漪，在尽量窥探著命运的轨迹。
诸多太上家老屏息凝神，围绕著族祚枢机链，观测著宁拙再次升腾而出的气运景象。
依旧是那条虚实相间的气运手臂。
但和上一次相比，景象中弥漫的危机感更加深重。
缠绕在手臂上的朱红荆棘藤条，，变得愈发粗壮狰狞。倒刺深深扎入手臂之中，无名指几乎被箍得变形。
悬浮于手臂上方的书页，泼洒下的墨点不再是雨滴，几乎连成了细密的墨线，不断侵蚀著手臂。
手臂上的大部分「皮肉」，都被侵蚀成了书页，正有一股脱离臂骨的危险趋势。