他救张玉汝是为了还人情，给张玉汝任务是为了做筛选，这一切都基于最理性的权衡，无关偏爱，更无关怜悯。远方的兽潮还在涌来，张玉汝的身影在血与火中沉浮。
而元天成的目光，早已越过这场厮杀，投向了更遥远的棋局——那里有天人的布局，有北斗院的动向，有天下格局的暗流涌动。
至于这枚名为“张玉汝”的棋子最终是活是死，不过是棋局中一次微不足道的落子罢了。
对于增援迟迟未至的蹊跷，对于背后可能牵扯的天人算计，张玉汝并非一无所知。
以他这些年在刀尖上行走的警觉，早已隐约猜到了几分——那些盘踞在权力顶峰的家族，从不会错过任何一个借刀杀人的机会。
在他心底那串仇人名单上，自然教会的白磬与神州国的天人们，始终占据着并列的位置。
一个是直接挥刀相向的仇敌，一个是暗藏杀机的隐患，两者都让他不敢有半分轻视。
因此，这些年除了全力搜集自然教会的动向情报，他对于天人的势力分布、行事风格乃至内部矛盾，也从未停止过搜集。
其实在混乱之地，获取这类信息的难度真的算不上高。
这里没有神州国境内严密的信息管控，金钱往往能撬开最严实的嘴。
只要舍得给出足够的报酬——无论是稀缺的能量晶体、实用的武器零件，还是能快速恢复伤势的药剂，总能从黑市商人、佣兵头领或是落魄的情报贩子口中，买到关于天人的零散消息：他们如何通过先导会渗透地方势力，如何用资源扶持代理人，又如何不动声色地清除异己。
若是不想花这笔“冤枉钱”，还有更市井的办法——去那些鱼龙混杂的酒馆蹲上几晚。
昏暗的灯光下，喝得酩酊大醉的能力者们总会唾沫横飞地吹嘘自己的经历，其中十句里有九句是添油加醋的扯犊子：比如“我曾单枪匹马闯进天人的秘密基地”“我见过天人长老的真面目”之类的狂言。
但只要耐心筛选，总能从这些醉话的缝隙里淘出几分有用的信息——或许是某次天人商队的路线，或许是他们某位核心成员的禁忌，又或许是他们与其他势力的明争暗斗。
这些碎片化的信息，如同拼图般在张玉汝脑中慢慢成型，勾勒出天人家族庞大而阴冷的轮廓。
这种“混乱之地易获情报”的现象，其实不难理解。
在神州国境内，先导会与天人的力量早已渗透到各个角落，他们掌控着媒体、通讯乃至基层的信息渠道，那些对他们不利的消息、揭露他们阴暗面的言论，往往刚一出现就会被迅速压制、删除。
普通人能接触到的，永远是经过筛选的“安全信息”，想要穿透这层无形的屏障获取真相，难度无疑会大大提高。
可混乱之地不同。这里是秩序的边缘，是规则的盲区，金钱与实力远比“权威”更有话语权。
混乱之地从不存在“信息封锁”的问题。
这片横跨数国边境的三不管地带，本就是出了名的秩序真空区，神州国的天人、西方的教会分支、南边的部落联盟……几乎每个国家和大型势力都在这里安插了眼线、据点甚至武装力量，彼此犬牙交错，形成了诡异的制衡。
理论上，这些分散的力量若是能暂时放下分歧统一起来，或许真能在混乱之地重塑秩序，建立起一套新的规则。
但这种想法纯属天方夜谭——这帮家伙本就因利益纠葛相互攻讦了数千年，明里暗里的冲突从未停过，恨不得把对方的老底都掀出来打个狗脑子开花。