“他好像在他的……”军官差点儿把“那些女奴”几个词说出来，慌忙改口道，“我已经派人向他禀报了。”
倒不是阿亚斯疏于戒备，昨天收到最后通牒之后，他多少还是有些紧张的，但奥斯曼军官的传统作风【注1】，令他仍是回到自己在城镇里的别墅过夜，距离此地还有好几里远。
突尼斯军官的散漫减少了近卫军团的伤亡。原本非常危险的抢滩过程中，港口的炮台一炮未开，第一拨登陆小艇已经冲上了滩头。
数百步外，已经能看到海盗布置障碍物，那是一头削尖，另一头插入地面的木桩，前后足有四五排，几乎占据了整个海滩。
在障碍物的后面，有数百名突尼斯海军士兵，正端着各式火枪，紧张地望向海岸线。
达武作为第一批强攻部队，纵身从小艇上跃下，回身向连队的士兵招手，高声道：
“快！下船，列队！磨蹭什么，忘记怎么跑了吗？”
随着他的旗手将旗帜插在滩头，附近几条小艇上的数十名士兵快速朝他这边聚拢过来。近卫军团平日里严格的训练在此刻尽显无遗，前后不过十来分钟的工夫，他们便已排成了整齐的三列横队，开始装填弹药。
另有几名士兵抬着一门仅有膝盖高的小炮，置于队列左侧。后面的人则将装了炮弹的木箱撬开，摆在炮前。
直到此时，突尼斯指挥官阿亚斯的军令才传到了炮台。突尼斯士兵接到“允许向敌军开炮”的命令，慌忙调整火炮角度，瞄向滩头的登陆部队。
然而，还没等他们开炮，远处海面上的“前进”号却率先发起了攻击。
32磅和24磅的重炮依次喷出火光和浓烟，巨大的轰鸣声中，漆黑的铁球呼啸着砸在港口西侧的炮台上。
法兰西海军的训练水平虽然比不过英国人，但在整个欧洲来说，他们仍旧是第一梯队的。
几乎是极限射程的距离上，二十发炮弹中足有三发直接命中了炮台的墙体。猛烈的撞击砸出大片碎石，泼洒在地中海里。
炮台被轰得一阵晃动，上面海盗们顿时惊慌失措。有两人匆匆点燃了火炮。而更多的则是吓得抱头缩在了墙角。
炮台上射出的炮弹一枚直接落水，另一枚则砸在距离近卫军团二百多步外，扬起了漫天沙子。
联合舰队那边，更多的战舰加入了对炮台的轰击，炮声顿时变得更加密集起来。
他们的努力吸引了海盗大部分的注意力。炮台上的火炮有超过七成都转向了大海，试图将舰队驱离。
近卫军团这边，第一拨登陆的8个连，也就是近800名士兵已经全部完成了整队。
在军官“开始进攻”的命令下，炮手将火药和炮弹装进臼炮里，也就是那种只有膝盖高的小炮，而后点燃了引火药。
随着一阵爆鸣，5枚冒着火星的炮弹划出几道弧线，飞向对面的海盗阵中。
别看这种炮个头小，但因为其口径非常大，加上射出的是抛物线，所以射程相当可观。
炮弹先后落在三四百步外，随着引信燃尽，一个个轰然炸开。
【注1】突尼斯的军官大多来自于百余年前的奥斯曼征服者。为了保留血统的纯粹性，他们努力不同北非本地人通婚，始终保留着奥斯曼的生活与军事习俗。
(本章完)