待约瑟夫走进由军队把守的实验车间，立刻就看到了4米多长，通体黝黑的高精度铣床。
用来驱动的蒸汽机早已烧热了锅炉，发出有节奏的“咔哒”声。
总设计师惠特尼见王太子一直在观察新机器，忙从后排上前几步，殷勤介绍道：“殿下，这台‘皇家I型’旋转铣床已达到了0.2毫米的加工精度。”
身后的菲利普·勒努瓦小声道：“实际上，能达到0.16毫米。”
惠特尼转头瞥了他一眼，对约瑟夫道：“是的，有时候能达到0.16毫米，只是还不够稳定。您知道的，这还需要时间来调试改进。”
他又指向结构复杂的给进装置：“同时，它能够直接进行曲面和凹面加工，最大可以处理55厘米的工件。熟练的技师只需要20多分钟，就能完成一个复杂的轴承支架的加工……”
这个速度听起来没什么，但在机械加工主要依靠手工，最多能用直线式机床进行辅助的18世纪末，简直就是魔法一般的奇迹！
要知道，通常仅是给轴承支架切一个侧面的卡口，就需要耗费两个小时。
整个工件至少要一天半才能完成，且精度远不如使用“皇家I型”铣床来的高。
惠特尼又朝铣床后部的蒸汽机示意：“殿下，这是联合蒸汽机公司专门设计的LJ20R型蒸汽机，转动非常平稳……”
约瑟夫却打断了他，问出了最关心的问题：“用您的新型铣床加工蒸汽机曲轴的效果如何？”
惠特尼愣了好几秒，又转身和勒努瓦对视，这才迟疑地小声道：“如果配合车床和磨床，的确能进行曲轴的加工……”
他的眼中闪过兴奋的光芒：“对啊，可以直接铣削出曲轴。甚至不用螺栓固定也不用焊接！”
约瑟夫暗自叹了口气，到底还是机械加工技术刚起步的时代啊。看来更多的设计、制造工艺还得技师们慢慢琢磨才行。
惠特尼还在思索着曲轴的事情：“磨床的精度可能不够，需要手工处理，两天时间应该能完成一根曲轴的加工……”
曲轴的结构非常复杂，目前还只能靠纯手工打造，制造一根合格的曲轴，起码要十天以上。
而且，用铣床加工的曲轴基本上是一体式结构，强度和精度都比手工制造的高出数倍。
皇家精密设备公司的总经理见首席技师先生发呆，忙向身旁的菲利普·勒努瓦，使了个眼色。
后者立刻上前，对约瑟夫躬身行礼：“殿下，请允许我为您演示这台‘皇家I型’铣床。”
“好的，我非常期待。”
勒努瓦再次欠身，而后从料堆里取出一块梯形的铁制毛坯，将其熟练地固定在了铣床的夹具上。
随着他拉动手柄，齿轮闭合，后端的蒸汽机带动高锰钢制作的铣刀，高速旋转起来。
铁屑四处飞溅。
仅仅20分钟之后，勒努瓦便抹着汗，从夹具上取下一个车床用的主轴支架，展示给在场的众人。
(本章完)