皮克斯的神色略放松了一些——敌舰的数量并没有太大的威胁，不过他还是吩咐道：
“让护卫舰扩大侦察范围。”
“是，指挥官大人。”
旁边的霍瑟姆少将道：
“看样子，法国人应该是想拖延我们前往亚历山大港的速度。”
科林伍德少将摇头：“那他们应该等在我们的东侧。现在这样，更像是要伏击。”
皮克斯冷哼了一声，就法、西舰队这点儿兵力，如果主动发起进攻，完全就是送死。
大概他们以为自己还具有速度优势吧？可现在情况已经完全不同了！
他走进指挥室，在海图前对几名高级军官示意：
“战列舰立刻占据上风口，以战列线迎敌。
“前卫舰队转向北侧，如果敌舰队敢于接战，就立刻强袭他们的中部……”
皮克斯手里的战列舰比法、西联合舰队多了近一倍，完全可以分出兵力实施夹击。
他继续吩咐道：
“快速舰队在外围巡逻，如果法国的蒸汽战舰使用‘啄击’战术，就立刻上去拖住他们。”
他说的“快速舰队”是全部由蒸汽战舰组成的分舰队。因为蒸汽战舰和风帆战列舰的战术完全不同，所以无法编在一起，各自独立作战，才能充分发挥出威力。
而所谓的“啄击”战术，就是上次法国舰队在地中海使用的，利用自身速度和转向优势，快速接近攻击，然后立刻撤退的打法。因为很像乌鸦对大型野兽的袭扰方式而得名。
但这次英国舰队也有了蒸汽战舰，法国人在抵近英国战列舰袭扰之后，想要退开，就会遭到速度同样迅捷的英国战舰拦阻。
只要法国蒸汽战舰稍有迟缓，英国战列舰上的重炮就有机会将其击沉。
很快，数名英国高级将领各自返回了自己的指挥舰，庞大的英国地中海舰队在加贝斯湾，缓缓展开。
四十分钟后，20多艘悬挂着法国鸢尾花旗帜的蒸汽战舰出现在海平线上。