所以，英国必须尽全力阻止法国占领埃及。
历史上，英国在得知拿破仑登陆埃及之后，也是立刻派纳尔逊率领舰队赶往埃及，并在阿布基尔湾海战中，击毁法国海军11艘战列舰，并击毙指挥官布吕埃斯，切断了拿破仑的退路。
眼下，英国舰队拥有了45艘蒸汽战舰——受到蒸汽机供应不足的影响，这只有海军原计划产量的60%——虽然数量逊于法国海军的60艘，但足以掩护主力战列舰免遭法国蒸汽战舰的袭扰。
这让英国地中海舰队凭借优势数量的三级以上战列舰，重新拥有了进入地中海的实力。
随后，只要切断登陆埃及的法军补给线，那么法国人就只能选择放弃埃及。
甚至英国还能顺势将影响力扩展到那里。
当然，相比起埃及，直布罗陀才是帝国最重要的战略核心，首先要确保完成这里的补给工作。
皮克斯有些焦躁地收起海军部的命令，脚下的“胜利号”已开始减速了。
他来到甲板上，不用望远镜，就看到直布罗陀要塞周围弥漫着硝烟。
几十艘小艇载着英国陆战队的士兵已经靠岸。要塞里也有数百人在山体斜坡处集结，准备对法西联军的炮兵阵地，发起进攻。
仅仅十来分钟后，法国人的炮弹就落在了登陆的海滩上。
这是32磅榴弹炮的杰作。
这些长管重炮在大仰角的情况下，射程高达2.5公里。法国炮兵前出至直布罗陀半岛的西北侧，就能威胁到港内停靠的船只。
随着直布罗陀要塞上的大炮开始还击，上千名英国士兵硬着头皮，冲向了联军的炮兵阵地。
迎接他们的是周围散兵集群的线膛枪齐射。
不过由于要塞炮的威胁，法军士兵散得非常开，所以大炮不得不暂时向后移动，以避免被运气好的英国骑兵给摸到。
奥古斯特1790式猎兵枪对贸然冲上来的英军造成了大量伤亡。
仅仅不到20分钟，英军便丢下二三百具尸体，惊慌撤了回去。
法国的重炮随即压前，继续根据热气球报告的方位，进行射击。
柯蒂斯上校不得不下令第二梯队再次强攻联军阵地。
接着，又是猎兵枪齐射，遍地尸体，撤退，换人继续强攻……
终于，柯蒂斯上校听到身后传来期盼已久的长号声，那是运输物资已经全部搬到了要塞反斜面的信号。
他一秒都没耽搁，立刻下令撤退。
在这短短的一个多小时里，他就损失了800多名士兵。
而刚才的补给行动，为直布罗陀要塞送去了大约4个月的食物和弹药，总算是能松一口气了。
等到英国士兵撤走，法、西联军的炮兵也随即后撤，开始在要塞炮的射程外，轰击直布罗陀城镇——直布罗陀有超过8000名英国人生活，其中有要塞士兵的亲眷，以及商人和渔民。这是英国政府为了稳固对直布罗陀的统治，而专门移民过来的。
是的，约瑟夫很清楚，想要强攻下直布罗陀要塞基本是不可能的。