法西联军在20年前就曾趁着美国独立战争拖住了英国的机会，集结数万兵力，50艘战列舰围攻直布罗陀。法国设计师甚至还制造了10座浮动炮台，用1.8米的橡木装甲包裹，搭载重炮，抵近要塞，进行轰击。
就这样前后打了3年多，也始终未能攻克仅有5千名英军把守的要塞，联军反倒是阵亡了5千多人。
所以约瑟夫从一开始的策略就是，利用直布罗陀牵制、消耗英国。
绝对不让士兵进行强攻。
也不用搞什么昂贵的海上浮动炮台。这东西被英国人用烧红的炮弹引燃，10座烧沉了6座，战果几乎为零。
现在，把剩下的4座浮动炮台拖出来，就是为了吸引英国海军的注意力——你为了看住这些炮台，起码得派4艘战列舰随时漂在海上吧。
至于真正的攻击主力，则全都放在陆地上。
70门32磅榴弹炮其实也花不了多少钱……嗯，主要是因为费用都是西班牙人出的，确实不用心疼。
这些炮在热气球的引导下，能够准确地将炮弹射入要塞里面。使用的是导火索引爆的爆破弹【注1】。
虽然黑火药的爆炸威力非常可怜，但十几发下去，怎么也能送走一个英国士兵。
你英国人敢全都缩到要塞里面躲炮弹？
那我可就要派西班牙敢死队发起强攻了啊。
按照1年发射10万发炮弹计算，七八个月时间，就能耗光所有守军。
当然，英国人也会派运输舰不断补充兵力。
这又给法军打补给船队的机会了——不要多，一次赚四五百人就行。
加上摧毁了直布罗陀的城镇，里面的居民都得进入要塞吃饭，这就更加重了英国的补给负担。
反正约瑟夫也不急着拿下直布罗陀。法西联军离得远远的开炮，基本上不会有什么伤亡——要塞炮的确也能够得着联军的大炮，但在超过两公里的距离上，想要直接命中一门大炮，这概率和中彩票头奖没什么差别。
就这么耗上着，看看谁难受。
要知道，英国陆军一共也就六七万士兵，把一万人放在直布罗陀，就相当于抽调了15%的机动兵力。
皮克斯这边得到补给完毕的报告，也是长长地舒了口气。
他没敢浪费时间休整，次日清晨便命令舰队赶往埃及，只盼着能在那里堵住法国的登陆舰队，把昨天的损失全都赚回来。
然而，浩浩荡荡的英国地中海舰队刚走到马耳他附近，就有亚历山大港驶来的英国商船向皮克斯报告，说法国军队已在4天前，撤离了埃及，马穆鲁克被击败，奥斯曼苏丹又重新获得了那里的统治权。
【注1】使用圆形木板托底，导火索引爆的炮弹在几十年前，就出现了。
不过这个时代只有黑火药，爆炸威力很有限——通常也就能炸死两三米范围内的敌人——且炮弹爆炸之后，就无法继续滚动了，所以杀伤力还不如实心弹。
这就导致直到美国南北战争时期，各国军队也都更愿意使用实心炮弹——一发跳弹滚出60米，有时能碾死十来个人。
(本章完)