待他的背影消失在门外，马利克立刻对身旁的官员道：“布莱恩，请立刻起草一份提交给议会的报告，我们要从博尔顿-瓦特撤回投资。”
马利克很清楚，以投资基金400万英镑的规模，亏损19万完全可以推几个下属来背锅，但如果金额再大些，他多半就会被解职了。
唐宁街十号。
海战大臣杰维斯上将瞥了眼桌上投资基金的报告，对格伦维尔勋爵道：“首相阁下，您知道，蒸汽战舰是我们夺回地中海控制权的关键。
“同时，正在设计中的三级蒸汽战列舰更能让皇家海军在海洋上，获得从未有过的巨大优势。
“而这些船都要依赖博尔顿-瓦特公司生产的蒸汽机。
“您必须阻止投资基金的撤资议案，那会导致这家公司立刻破产！”
海军委员会主计长米德尔顿爵士立刻补充道：“查特汉造船厂的蒸汽明轮船每年有数百艘的订单，全国各地的矿井、纺织厂也都需要蒸汽机供应。
“如果我们不想以后只能从法国进口蒸汽机的话，就必须挽救博尔顿-瓦特公司。”
英国首相看着马利克报告上刺眼的“已亏损19万英镑”，以及“短时间内难以止跌”的字样，微微摇头：“您说得没错，但议会大概率会通过这份议案。”
他知道，有超过一半的国会议员都认购了政府投资基金，他们绝不会坐视自己的投资继续缩水。
杰维斯上将顿时有些急了，高声道：“这么做会断送皇家海军的未来！”
他和米德尔顿一方面确实是为了英国海军着想，但建造蒸汽战舰的巨额经费更是他们和手下军官捞钱的重要渠道，绝不能因为蒸汽机公司倒闭而终止。
格伦维尔无奈道：“我会和马利克爵士谈谈的。”
“不，还是由您来号召议员们否决议案最稳妥。”
“我不能干涉议会的运作。”
这可是和议员们的钱袋过不去。格伦维尔当然不愿做这么得罪人的事情。
就在双方争执不下之际，一旁的小皮特突然道：“先生们，按照目前的股价，投资基金所持的博尔顿-瓦特公司的股份只值22万英镑左右。
“考虑到他们公司还有大量现金，相当于投入不到50万英镑，就能稳定公司的局面。
“所以我建议，完全可以由政府出资，来接手博尔顿-瓦特公司。”
“上帝！”财政大臣亨利·佩蒂立刻反对道，“现在政府财政根本拿不出50万英镑，皮特先生。”
小皮特沉声道：“一旦失去海军的优势，我们将损失5千万，甚至5亿英镑。
“而且我们也绝不能在蒸汽机的技术竞争中败下阵来，那会关系到大量其他产业的发展。
“实际上，只要等博尔顿-瓦特公司恢复生产，尤其是180马力的蒸汽机投产之后，这笔钱很快就能获得盈利。”
(本章完)