博尔顿挥手示意那采购员出去，脸色黑得像蒸汽机的烟囱。
这已经是第4个从法国返回的采购员了、他们全都一无所获——纵使有人将价格开到了30倍也一样。
“该死的法国佬，”博尔顿抓起桌上那支昂贵的镶金鹅毛笔，用力掰成了两截，“简直都是疯子！”
他到现在为止，都对弗兰克那句“他们有钱为什么不赚”深信不疑，所以只能用“疯子”来解释法国公司的决定。
助手的敲门声打断了他发脾气，“总经理先生，您下午还要去基金管理委员会接受质询。只剩不到一个小时了。”
博尔顿顿时一阵头大，却不得不起身开始换衣服。
在他的公司获得那80万英镑投资之后，政府投资基金就以38%的占股成为了第一大股东，同时还是手握公司37万英镑债权的第一债权人。
虽然投资基金不插手经营，但却有权过问公司的任何事务。这次出了这么大的事情，他们自然不可能无动于衷。
下午两点。
伦敦市政大厅里，投资基金管理委员会主席马利克爵士神色冰冷地看着博尔顿，问道：“也就是说，在公司开始投产压力表之前，没有任何渠道获得这种配件？”
博尔顿无奈地点头。
另一名管理委员会成员立刻追问：“那你们要多久，才能够造出压力表？”
“这……”博尔顿低着头道，“大约，三个多月吧。”
实际上，就他从瓦特那里了解到的情况，三个月根本不可能完成压力表的研发——
在桑德尔的设计中，压力表是和泄压阀连动的，一旦超过压力阈值就会自动释放水蒸气，从而大幅提高了锅炉的安全性。
然而，这也导致了无法将公司现有的压力表进行增压改造之后直接使用，因为那会让泄压阀也失效。
压力表和泄压阀是锅炉最核心的两个部件。瓦特要将它们都替换掉，几乎等同于重新设计整个锅炉的结构。
这哪儿是三个月能完成的工作？半年都不够。而且瓦特要同时兼顾180马力型号的开发，老型号的改动还不知道得拖到什么时候去。
马利克顿时眉头紧皱：“这么说，公司至少有两个月时间都无法交付蒸汽机？”
“是，是这样的。”
马利克翻开博尔顿-瓦特公司的内部文件，指着其中几行沉声道：“你们有86%的产品都是以预售的方式卖出去的，按照销售协议规定，出现违约的话要赔付十倍货款？”
博尔顿已是冷汗直冒，却也只得点头：“的确如此。”
“上帝！”马利克抬头望向天花板。这两个月的交易量是24部高压蒸汽机，价值1万4千英镑，如果全都违约，赔付额将是惊人的14万英镑！
他已经可以想象得到，这消息传出去之后，博尔顿-瓦特公司的股价将会遭受何等程度的重创。
投资基金在这半个多月间，因为他们的股价暴跌，所持的股份已经缩水了19万英镑。如果再继续跌下去，那简直就是世界末日……
两个小时后，博尔顿脸色惨白地离开了管理委员会办公室。