原主顾斯年，也是军阀顾啸林的儿子之一。
他母亲吴慧出身书香门第，性情温婉，早年也曾得顾啸林几分怜爱，可这份恩宠，在沈玉容踏入顾府的那一刻，便戛然而止。
沈玉容出身低微，自小在市井里摸爬滚打，练就了一身察言观色的本事和滴水不漏的手段。
她不像吴慧那般恪守礼教，懂得如何讨顾啸林的欢心，更擅长用柔情蜜意将男人笼络得服服帖帖。
入府不久，便宠冠后宅，成了顾啸林身边最得势的女人。
得宠后的沈玉容，在顾啸林面前依旧是低眉顺眼的柔顺模样，可转过身，对府中其他姨太太却是毫不留情。
可那些姨太太要么家世显赫，要么性格泼辣，沈玉容虽得宠，也不敢轻易招惹，唯独对性子软弱、一味隐忍的吴慧，极尽刁难之能事。
克扣用度、言语羞辱、暗中使绊，吴慧母子在府中过得如履薄冰，却始终逆来顺受。
后来顾啸林搬到海市，偌大的顾府搬迁，他只带了吴慧和沈玉容两位姨太。
带沈玉容，是因宠爱；带吴慧，不过是念及她听话懂事，能安分守己不添乱。
可沈玉容却另有盘算——她要彻底抹去自己卑贱的过去，在海市这个新地方，做顾家唯一的女主人。
而吴慧，便是她眼中最大的障碍。
沈玉容精心设计了一场，大戏，买通下人栽赃吴慧私藏府中财物，又在顾啸林面前哭诉吴慧嫉妒自己、暗中加害。
顾啸林本就偏心沈玉容，竟不分青红皂白便信了沈玉容的鬼话，勃然大怒之下，将吴慧母子赶出了顾府，只给了寥寥几两银子，让他们自生自灭。
那年，原主不过九岁。
吴慧自小娇生惯养，肩不能扛手不能提，骤然跌落尘埃，连基本的生计都成了问题。
九岁的原主，便硬生生扛起了养家的重担。天还未亮，他就揣着报纸穿梭在海市的大街小巷。
放学后，他又蹲在码头边给人擦皮鞋，指尖冻得通红，也只能默默忍受。
到了放假，便在家糊火柴盒，糊满一筐才能换几个铜板。
起初，顾家还会按时送来些许生活费，加上原主拼死拼活挣来的钱，完全足够母子二人糊口。
可不知道为什么，二人的日子依旧过得捉襟见肘，最后因为交不起学费，原主连初级中学都没读完。
渐渐地，顾家的生活费越来越少，最后干脆断了供给——沈玉容在背后吹了枕边风，说吴慧母子早已站稳脚跟，无需顾家再费心。
为了让母亲能吃饱饭，原主只能硬着头皮，每月按时去顾家讨要生活费。
可每次去，迎来的都是沈玉容的冷嘲热讽、顾啸林的冷眼相待，还有府里下人狗仗人势的羞辱。
那些不堪入耳的话语，像鞭子一样抽在他心上，可他为了母亲，只能咬牙忍下。
直到一次，面对沈玉容的嘲讽，顾斯年积压多年的委屈与愤怒彻底爆发，他发誓从今往后，也绝不会再要顾家一分钱！
原主以为自己长大了，凭着一身力气，总能在这乱世中养活母亲。
可他万万没想到，吴慧竟一直瞒着他一件事——这些年，她不仅接济旁人，还一直在暗中资助被沈玉容一同赶出府的管家一家。
念及旧情，吴慧宁愿自己挨饿，也要将省下来的粮食和钱分给管家夫妇和他们的孩子……
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