刘式颉蹲下身，居高临下的目光冷冽如冰，指尖轻抵在青年眉心，一缕微不可察的灵力凝而不发，那股刺骨的寒意直钻神魂，让青年浑身的汗毛都竖了起来。“我没功夫跟你磨嘴皮，”他的声音没有半分温度，字字砸在青年心上，“谁派你们来探路的？你们规划了多少条逃生路？核心的人要走哪条，什么时候动身？”
青年眼神剧烈闪烁，牙关咬得死紧，下意识地想摇头狡辩：“我……我不懂你说的……我们只是，只是想找条活路……”
话音未落，刘式颉一手翻腕，一柄漆黑如墨的幡旗便出现在掌心，幡面无风自动，隐约有凄厉的哀嚎从幡中飘出，丝丝缕缕的阴寒之气萦绕周身，让瀑布后的石径都添了几分刺骨的凉意。
正是万魂幡。
“你若敢不说，我便将你的神魂抽离躯体，引入这万魂幡中。”
刘式颉指尖轻捻幡绳，幡中哀嚎骤然凄厉几分，隐约能听见有神魂在其中苦苦求饶，那声音撕心裂肺，带着灵魂被不断侵蚀的极致痛苦，“幡中万千神魂，皆是嘴硬之辈，如今日日受魂火灼烧、戾气啃噬，永世不得超生。你若想尝尝这滋味，尽管继续装糊涂。”
青年望着那柄不断散发着阴邪气息的万魂幡，听着里面渗人的哀嚎与求饶，脸色瞬间惨白如纸，连牙齿都开始打颤。那神魂痛苦的声响，如同魔音般钻入耳膜，光是听着，便让他的神魂都跟着发颤，且他也相信眼前这位爷真能做出此事，哪里还敢有半分狡辩的心思。
刘式颉手指略微用力，青年感受到眉心疼痛，吓得身体下意识的蜷缩，冷汗瞬间浸透了破烂的衣袍，凄厉的惨叫在瀑布后的石径间回荡：“啊——！我招！我全招！”
刘式颉收了灵力，指尖依旧悬在他眉心，万魂幡轻晃，幡中哀嚎渐弱，却依旧萦绕在青年耳畔，冷声道：“说，别耍花样。”
青年喘着粗气，冷汗浸透了破烂的衣袍，胸口剧烈起伏，颤声道：“我……我不认识指路人！就是前些时辰，在城里一个偏僻的巷子里，有个大人物突然现身，蒙着面，气息特别强，他跟我们十几个走投无路的人说，灰龙潭要大清洗，想活的话，就按他说的路线往东北山区跑，走这瀑布后的石径，有逃生的可能！”
“就只说了这些？”刘式颉眉峰微蹙，指尖又凝起一缕灵力，“你们是何等身份，还须他暗中相救？”
“真就只说了这些！”青年忙不迭地点头，眼中满是真切的惶恐，突然他想起什么补充道：“他什么都没多说，就给了我们大致的方向，还吩咐了一句，要是真能逃出去，必须在这瀑布附近的林子里点一把火，把这片林子烧起来！别的……别的我是真的不知道啊！”
“我们就几个兄弟，在龙潭混日子的，与那人是真未见过啊！更何况那人蒙着面，我真不知道那人是谁啊！”
“那你们这批人，就只有你们三个？有没有其他人走别的路？”刘式颉追问，目光死死盯着青年的眼睛，不放过一丝一毫的闪烁。
青年愣了愣，仔细回想了片刻，摇头道：“原本有数十个兄弟，只是清洗爆发的太突然了，就剩下我们三个逃了出来！那大人物只是把我们聚在一起，说了路线和放火的吩咐，没说还有其他人，也没说还有别的路……我们就是想活命，只能按他说的做！”
刘式颉看着他眼中的茫然与惶恐，便已知晓所言并无虚言——这青年不过是个被随手挑中的亡命之徒，根本不知道自己是探路炮灰。
想来幕后黑手心思缜密，对这些底层炮灰根本不会交底，不过是利用他们的求生欲试探路径，甚至连“放火”的指令，恐怕都是为了制造混乱，吸引围堵者的注意力，为真正的突围铺路。
刘式颉心中了然，这青年已无更多价值。他抬手一挥，青年连哼都没哼一声，便软倒在地没了气息。
处理完青年与另外两名炮灰的尸体，刘式颉抬手抹去石径上的血迹、灵力痕迹与法阵残留，将万魂幡收于袖中，转身便朝着地下暗河的矿道入口赶去。
说实话，即便这小子不说，他也要将其神魂暂且引入幡中，如若不然，后续以灵魂逃离此地告知幕后只是其一，若是像那时所见化作呆滞落入那家伙手中才是真的麻烦！
虽从青年口中没问到暗道数量、核心目标动向，但那句“逃出去放火”的指令，足以印证东北山区的路径绝非仅有左护法告知的三条，那些人定然布下了更多后手，而地下暗河作为最隐蔽的一条，依旧是核心突围的最大可能。
抵达暗河入口后，刘式颉不再迟疑，借着矿道的昏暗快速加固加强早前布下的法阵，只求一击必杀！
做好这一切，他便隐入矿道旁的山坳阴影中蛰伏，神识如水银泻地般铺开，覆盖矿道入口及周边数丈范围，静静等候。
不知过了多久，远处的山林中传来一阵刻意收敛的脚步声，不算急促，却带着一种紧绷的警惕，与前两批炮灰的慌乱截然不同。刘式颉的瞳孔微缩，神识仔细探去，发现来者竟有十余人，气息比前两批凝练许多，且为首的两人，神识探查的范围与敏锐度，远胜其余人等，显然是个好手。
一行人朝着地下暗河的方向而来，行至矿道入口前不远处的岔路时，却突然停住了脚步。
刘式颉心中生疑，凝神细看，只见那两名探查力极强的修士低声交谈了几句，随后一挥手，这十余人竟直接分成了两队——五人一队由其中一人带队，径直朝着暗河矿道的入口走来，脚步放轻，一路指尖弹出灵力，仔细探查周边的动静；另一队六人则由另一人带队，果断调转方向，偏离了暗河的路线，朝着山区纵深的密林走去，身影很快便隐入了枝叶的浓荫中。
分兵？