在世界历史上，中国是朝代数量最多、更替最频的国家。因之，末代皇帝也就有长长的一大串。每一个朝代的“王”，或曰“皇帝”，一开始“创基”时大都有一点本领或业绩。到了末代的“王”或“皇帝”，就成了这样那样的可怜虫。他们到死，也不会有所感悟，找不出颇具理性的原因。这就需要后人及今人替他们做一点应有的思考。他们的行状，当然只限于中国历史上的事。
夏桀
夏禹的第十四代孙子叫夏桀。中国第一个时间较长的王朝在此人手上丢掉。他的荒谬有个例子：说他为了修建以玉为主体建筑的宫室，就占地十里，高十丈，费时七年。如此昏庸，安得不亡!
被夏禹赐给商地的头领契的第十四代孙子汤，颇有德才。曾被夏桀投进监狱，后来还是逃掉了，最终带领自己的军队推翻了夏桀。
桀最后的下场是只带领了他的小姨子妹喜，双双饿死在安徽省的南巢山中。
商纣
商汤时颇有作为，毕竟只属于个人行为。而商朝的第三十个王即商纣王(亦称帝辛)，就十分荒唐了。
纣青年时代是个了不起的人。不仅力大，模样漂亮，而且颇有功绩。尤其是攻打东夷，开发中国的东南地区，都有过不寻常的贡献。但此人后来的行为，是人人都熟悉的。除了溺于酒色之外，还“发明”了剖心、挖肝、炮烙等酷刑。
周武王组织联合部队在牧野与商军一战获胜，攻陷商代最后的首都朝歌，子受辛在大吃大喝一场后，自焚在鹿台上。
像商纣王这样，亡国而自杀的王，并不多。
周赧王
周朝(包括西周和东周)是中国历史上寿命最长的朝代，延续了八百年。开国的文王、武王确实有异乎寻常的作为，但到了末代子孙周赧王就成了可怜虫。他所管辖的，只剩了三四十座城池和三万多人口。强大的秦攻打过来，这位执政五十九年的周赧王还想凭自己的“天子之威”拼搏一下。凑集了五六千人之后，便向许多富户借钱，用来做为军饷，并写下了字据。结果，他聚集的那几千个乌合之众一遇上秦军就溃散了。富户们便聚到宫门大吵大闹，索还借款。周赧王不敢见人，躲在宫后的一个高台上。后来人们称那个台子为“避债台”。没办法，周赧王只好向秦称臣。没过一个月，就死去了。
秦子婴
正式以“皇帝”自称的是秦朝。秦始皇的“始”字，大有“以我为始，承袭万年”之意。可惜，建国只有十五年就被推翻了。秦始皇的次子胡亥在太监赵高的摆弄下当了皇帝，并治死了其兄扶苏。随后，赵高又派心腹杀掉了胡亥，立了扶苏的儿子子婴为秦王(迫于压力去掉皇帝称号)。子婴上台5天就除掉了赵高。在刘邦攻进咸阳之后，向刘邦投降。刘邦并没有杀掉子婴，而是把他交给随行的吏员看管。不久，项羽亦率领大军到达关中。刘邦因无力抗争而撤退。项羽进入咸阳城后，立即杀死子婴，并进行了大屠杀，秦朝历代之积至此一炬而尽。
汉献帝
取代秦而建立了汉，此后又使汉延续了近四百三十年，大不易也。这中间，出的乱子也不少。除了先后两个外戚集团(分别以吕后、梁冀、何进为首)掌权，王莽篡政，宦官操纵之外，单是皇帝不足几岁、十几岁就死了的也有一大串。
公元220年12月10日，曹丕安排刘协禅让帝位给他，刘协告祭祖庙，使张音奏玺绶诏册，禅位于曹丕。曹丕在繁阳亭登上受禅坛，接受玉玺，即皇帝位。随即进入许都，追尊曹操为武皇帝，封刘协为山阳公，允许他在其封地奉汉正朔和服色，建汉宗庙以奉汉祀。
魏明帝青龙二年(234年)三月庚寅(4月21日)，刘协寿终正寝，魏明帝曹叡率群臣亲自哭祭。八月壬申，以汉天子礼仪葬于禅陵。谥号为孝献皇帝。
晋恭帝
419年刘裕杀害晋安帝，立司***为晋恭帝，年号元熙。420年六月，司***禅位于刘裕，东晋自此灭亡;司***被废为零陵王，同年九月，刘裕便派人以棉被闷死司***，时年36岁，死后葬于冲平陵。
“后主”陈叔宝
南北朝的陈朝，亡国之君陈叔宝被隋军攻灭时与妃子一起跳井。后世人称那口井为“胭脂井”，以此不难想出陈叔宝的荒淫生活了。
此人本来就是在兄弟之间的相互残杀中侥幸登位的，称帝之后昏庸得很。不过，除了十分迷信、溺于酒色之外，还有一点文艺才能。据说舞曲《春江花月夜》，就是他作曲兼导演的(诗是后人写的)。
似那样的亡国之君，跳井是必然的也是最佳的归宿。和后来的另一位后主李煜做了俘虏还在以诗词作秀相比，毕竟显得有点“勇气”。
他是南北朝结束时划的一个**。但“后主”做为一个不吉祥的名词，又绝不少见。
隋炀帝
将南北朝混乱局面做了结束的隋文帝杨坚，绝对是高品位的政治家，在世界历史上也有一定地位。他制定的《隋律》，特别是从严治理皇族、从宽对待百姓的条令很得人心。