阿力麻里。
“阿里马”在突厥语里是“苹果”之意，阿力麻里其实就是“苹果城”之意。
它位于伊犁河谷的西北部，北依天山、南濒伊犁河，乃是丝绸之路上的北道重镇。
四十多年前，邱处机会见成吉思汗时来去都经过阿力麻里，并写下《长春真人西游记》描述沿途见闻，据其所言，沿赛里木湖向南，即可到达阿力麻里。
大蒙古国阿里不哥汗五年，三月二十日。
阿里不哥已驻扎在阿力麻里半个月。
他知道自己一旦离开，哈拉和林一定守不住，干脆倾巢而出，带领着所有支持他的蒙古诸王、军队、牧民，浩浩荡荡十余万人来讨伐阿鲁忽。
阿鲁忽是察合台之孙，本就是因为支持阿里不哥，才被阿里不哥派来继承察合台汗国的。
没想到阿鲁忽征集了所谓十五万大军之后，竟不满于阿里不哥，转而归附忽必烈以图自立。
阿里不哥大军一至，毫无困难便击败了阿鲁忽。
这些年，阿里不哥错过了好几次击败忽必烈的机会，在不停被人拿出来与忽必烈对比的情况下，显得狂妄无谋。
蒙古人中凡对他失望者，都能随口嘲讽他几句，好像谁都能轻易把阿里不哥一脚踩到地上。
阿鲁忽就是这样。
他听忽必烈的使者说了太多，也听海都的使者说了太多，真把阿里不哥当成废物。
但至少在此时的西域，阿里不哥才是蒙古的大汗……这还是阿鲁忽两年前宣扬的。
从哈拉和林远征而来的蒙古铁骑眼看着伊犁河流域的富饶景象，战意蓬勃，很快就杀败了阿鲁忽征调的大军。
此战，阿里不哥获胜的诀窍也很简单，抢掠。
这是数十年来蒙古大军不断获得胜利的关键，攻城掠地，放肆劫掠，以财富女人激励战士们的士气。
只是这次是所谓的蒙古大汗放肆抢掠了他自己的子民。
但之后半个月，阿里不哥就一直驻扎在阿力麻里，也没有了下一步的计划。
这日，他正在大帐中与玉龙答失一起喝酒，有信使送来了一封来自李瑕的信。
信使是三个蒙古人，俱是在战场上被李瑕所俘虏的，恭恭敬敬递上信之后便跪在一边等着。
阿里不哥打开信一看，见上面写的是汉字，已很不高兴，命人去找一个通译来。
他坐在篝火前喝着酒，等了许久，才来了一个。
这是个会识汉字会说蒙古语的回鹘人，阿里不哥也不认识，将那封信一抛，挥了挥手里的酒囊，道：“给本汗念，看那个虎剌海又递来了什么消息。”
“虎剌海”是阿里不哥对李瑕的蔑称，指的是“小贼”之意。