7月2日，自由球员市场开始的第二天。
斯特恩就被魔术队的一波胡乱操作给惊讶得睡不着觉。
沙奎尔.奥尼尔，那个年纪轻轻便极具统治力的超级中锋，居然想要离开奥兰多！
原因是，魔术给的钱不够多。
这正是这件事最最匪夷所思的一点，因为这基本是最不该出现的离队理由。
虽然很多球队都在追逐奥尼尔，但作为奥尼尔的老东家，奥兰多魔术的领先优势是非常明显的。
首先，因为拥有奥尼尔的鸟权，所以魔术可以开出其他球队都无法比拟的价码与之帽上续约。
除此之外，奥兰多所在的佛罗里达州没有州税，这意味着奥尼尔与魔术续约的话，实际到手的钱也会更多。
魔术队续约奥尼尔这件事，简单到只需要一步：丢一张空白支票给鲨鱼，设置一个合理的范围，然后让他自己填数字。
他们甚至不需要像日后的球队那样考虑奢侈税这种事情。
在现有规则下，如果把续约难度分为0到10，10个难度等级。那么续约奥尼尔的难度，基本可以算个-1。
然而，就是这么简单的事情。
魔术队竟奇迹般地搞砸了！
就好像女神都自投罗网自己把自己灌醉了自己躺到了你家沙发上，结果第二天她却安然无恙地走了出去！
朱万.霍华德从子弹那儿得到了7年1.05亿的保证。
终于在迈阿密得到最大权利的莱利也毫不避讳地对媒体表示，球队愿意用7年1.1亿的合同留下莫宁。
而奥尼尔，他的实力和潜力显然是在这两人之上。
但魔术给了鲨鱼一个什么报价呢？
7年6900万。
奥尼尔觉得，魔术可能没有看懂现在的超级中锋是个什么行情。
他也不为难魔术，不追求像谢伊一年3000万那么夸张。
但老子起码也得和莫宁那样的持平吧？7年1.1亿你得给我吧？行情价啦大哥。
魔术队听了鲨鱼的意见后，也怀疑自己的价格有点羞辱人，于是提高了一些：7年8000万。
并告诉奥尼尔：这是最高报价，没得谈。
斯特恩人都傻了，魔术队在想什么？
奥尼尔当时也傻了啊，他也不知道魔术队在想什么，所以直截了当地询问：
“为什么球队明明知道我的价值，却不肯付给我与之相匹配的薪水？”
得，魔术总经理约翰.加布里埃尔等的就是奥尼尔问这个问题。