“大明还会在吗？”
李青颔首：“会的！”
“还要多久？”
“不知道啊。”李青喃喃道，“可能一百年，也可能两百年、三百年……这么大的国家，这么久以来，从没有迁就过我，也不可能迁就我，一直都是我迁就它，也只能是我迁就它。”
李青舒了口气，转而道：
“这些都太遥远了，还是说说眼下吧。顺天府不比应天府，你这‘海青天’的名号，可没有在应天府好使，而皇帝让你去翰林院、国子监，就是想用你海瑞‘海青天’的名号，尽可能地平息舆论风波，你注定不轻松。”
“我明白。”海瑞语气轻松地说，“所幸此事急不得，我也不必急于求成，一个月不成就两个月，半年不成就一年……我有信心！”
他说得轻松，可李青却明白，海瑞已打定主意，将这为数不多的生命全部燃烧在这里了。
可他又能说什么呢？
“也要保重身体。”
海瑞含笑颔首：“海瑞心中有数！”
顿了顿，“先生且先行吧，海瑞公务在身，就不多陪了。”
李青吁了口气，叮嘱道：“我给你开的方子，记得吃。”
“海瑞身系国事，岂可不爱惜身体？”海瑞笑着说，“其实百官思虑的也对，情势还未到永青侯顶在前面的时候，永青侯过早出现在天下人面前，也不是什么好事。海瑞先顶上，海瑞之后，我大明也还会有其他能人志士。海瑞告辞。”
李青目送他佝偻着身体步履蹒跚地远去……
久久不语。
李宝缓步上前，轻声道：“昨日您因张居正不能成为张居正而歉疚，今日为何又因海瑞能成为海瑞而感伤呢？”
“是啊……”李青幽幽叹息，“可是人啊，总是拧巴，总是矫情……”
李宝笑了笑说：“不是拧巴，更不是矫情，是太爱惜了。”
李青缓缓也笑了，道：“要是玲珑那丫头，就该挖苦我了。”
“回头我揍她！”
“哎？对女娃不必这么苛责。”李青说，“女娃本就敏感而脆弱，小丫头这天性也蛮好的，上次的教训还不够？”
李宝哼哼道：“祖爷爷到底还是偏心。”
“呵，你这当爹的还吃起女儿的醋了？要说偏心，我对你才偏心呢，李浩甚至李宏，都没有你这待遇。”
“嘿嘿……那一定是我更讨喜。”
“油嘴滑舌……”
祖孙迎着朝阳一步步往家走着，两个永青侯没一个有永青侯该有的样子……