接下来的几天，阿马的状况急转直下。
她开始频繁呕吐，吃什么吐什么，最后只能吐出黄色的胆汁。
她的牙龈肿胀出血，口腔内出现溃烂，说话都困难。
而阿牛更是奄奄一息，大部分时间都处于昏睡状态，偶尔醒来，也只是呆呆地望着帐顶，不言不语。
西院仿佛成了一个活死人墓，弥漫着绝望的气息。
这日傍晚，傅砚直又来了。
这次，是轮到阿猪的日子。
她提前沐浴更衣，对着铜镜练习微笑。
镜中的女子面容憔悴，眼下一片乌青，嘴角勉强上扬的弧度看起来无比僵硬。
“笑得比哭还难看。”她自言自语，抬手摸了摸自己的脸颊。
皮肤粗糙，眼下已有细纹。
她才十九岁，却感觉自己已经老了。
傅砚准时推门而入。
他今日似乎心情不错，脸上甚至带着一丝浅淡的笑意。
“更衣。”他依旧张开双臂。
阿猪小心翼翼地为他宽衣，这次手指没有颤抖，顺利解开了所有衣扣。
吹熄油灯后，他在黑暗中要了她。
与往常不同，他今晚似乎不那么急躁，甚至在她身上停留了较长时间。
结束后，他没有立刻离开，而是平躺在床上，望着帐顶。
“夫人有孕了。”他突然说。
阿猪一愣，一时不知该如何回应。
“今日大夫确诊的，已两月有余。”傅砚直继续说，语气中带着一丝自豪，“傅家要有后了。”
“恭……恭喜少爷。”阿猪低声说。
黑暗中，她听到傅砚直轻笑一声：“你们也功不可没。”
这话说得莫名其妙，阿猪不解其意。
“若非有你们，我难免会去外头寻欢作乐。”傅砚直难得地解释道，“那样的话，说不定会带些不干不净的女人回来，惹夫人不快。”
阿猪明白了。
她们这些通房丫鬟的存在，不仅是为了满足傅砚直的欲望，更是傅家为了确保嫡系血脉纯净的工具：防止他在外头留下庶出子女，或是染上花柳病传染给正妻少夫人。
在这个深宅大院里，她们比蝼蚁还要卑微，不过是随时可以丢弃的物件。
“能伺候少爷，是奴婢的福分。”她垂下眼帘，机械地说出这句重复过无数次的话，声音平稳得没有一丝波澜。
傅砚直满意地嗯了一声，起身穿衣，没有再多看她一眼。
他离开后，阿猪独自躺在黑暗中，盯着头顶那方看不分明的帐幔，久久无法入睡。
少夫人有孕了，这意味着什么？对傅家来说是延续香火的喜事，对她们这些通房而言呢？她翻了个身，冰冷的被褥擦过肌肤，激起一阵寒颤。
按照傅家规矩，主母有孕期间，通房妾室更应小心伺候男主人，以免他外出寻花问柳。
但同时，为防止庶出子女先于嫡子出生，避子汤会更加严格。那碗乌黑的药汁，将会变得更加致命。
果然，次日嬷嬷送药来时，脸上带着少有的严肃。
她特意强调：“夫人有孕在身，你们更应谨守本分，这药是加了料的，务必按时服用，若有差池，仔细你们的皮！”
阿猪接过药碗，看着那乌黑浓稠的药汁，突然有一股将它摔在地上的冲动。