“步兵第38师？”索科夫听到这个番号，立即反问道：“你们的师长是谁？”
“基里洛夫上校。”
“他如今在什么地方？”
面对索科夫的问题，伊万·波波夫摇摇头，回答说：“对不起，少校同志，我们师在突围时被打散了，我根本不知道师长和师指挥部如今在什么地方。”
“波波夫大尉！”索科夫向伊万·波波夫伸出手：“我是第16集团军直属独立步兵团团长索科夫少校，欢迎你的到来！”
“第16集团军直属独立步兵团？”伊万·波波夫把部队番号重复一遍之后，小心翼翼地问：“少校同志，您能告诉我，如今的集团军司令员是谁吗？”
罗科索夫斯基指挥第16集团军参加了保卫斯摩棱斯克的战斗之后，就接到了当时西方面军司令员科涅夫上将的命令，让他将部队移交给友军，自己率领集团军的指挥部前往维亚济马接收新的部队。罗科索夫斯基离开之后，原第16集团军的部队被分别划归第19和第20集团军，而基里洛夫上校的步兵第38师，就被划归了第19集团军。
“还能是谁，当然是罗科索夫斯基将军。”索科夫知道伊万·波波夫这段时间被困在德军的包围圈里，对外界的情况不了解，便特意向他解释说：“如今的第16集团军是新组建的，但集团军首长还是原班人马，你们如今所在的地方，就是集团军的防御地带。”
伊万·波波夫一听，脸上顿时露出了惊喜的表情：“这么说来，罗科索夫斯基又成为了我们的司令员。”
索科夫点了点头，认可了对方的说法之后，继续说道：“波波夫大尉，从现在开始，我任命你为独立步兵团的军需官。对我的任命，你有什么不同意见吗？”
“没有。”伊万·波波夫好不容易从德军的包围圈里逃出来，就想尽快进入新的部队，因此对索科夫的这个任命，他毫不迟疑地选择了接受：“我坚决服从您的命令。”
“好，既然你没有不同意见，那么从现在开始，你就是我的军需官。”索科夫的目光朝四周扫了一遍，发现附近聚集的指战员至少有两三百人，便对伊万·波波夫说：“那我先给你下达第一个命令！”
听到索科夫说要给自己下达第一个命令，伊万·波波夫立即挺直腰板，等待索科夫下命令。
“波波夫大尉，周围的战士都是刚刚从敌人的包围圈里逃出来的，很多人不但累得精疲力尽，而且还饿了好几天。”索科夫指着不远处停着的一辆带篷布的卡车，对伊万·波波夫说：“你的任务，就是安排人手，把车里的食物，分发给这里的战士。”
“没问题，团长同志。”伊万·波波夫咧嘴笑着说：“这项工作是我最擅长的，我绝对不会让您失望。”
索科夫叫过几名警卫连的战士，让他们给伊万·波波夫充当助手，给那些又困又累的指战员分发食物。
但在正式分发食物之前，索科夫又叮嘱伊万·波波夫说：“波波夫大尉，我的人还在继续收容从敌人包围圈里逃出来的指战员，具体能收容多少人，还是一个未知数。因此物资的发放，要妥善进行安排，免得新来的指战员们挨饿。”
听索科夫这么说，伊万·波波夫挠了挠后脑勺，有些为难地说：“团长同志，根据我的经验，如果只有两三百人的话，车上的食物应该是足够分发的。可要是再来更多的人，就不够分了。不知您还有没有办法，搞来更多的食物？”
索科夫想了想，把那名到帐篷里找自己要食物的中尉叫过来，对他说道：“中尉同志，你带几个人乘车返回司令部所在地，找马利宁参谋长再领取一批食物回来。”
“可是，团长同志。”中尉有些为难地说：“我不知道司令部在什么地方。而且就算找到了司令部，马利宁参谋长会同意给我提供食物吗？”
“这一点你不用担心。”索科夫对中尉说道：“司机都是司令部派来的，等你和你的人上车之后，他们会直接把你们拉到司令部的。至于参谋长那里，我给他写个条子，他应该就能给我们提供必需的食物了。”