与此同时，白石潭贺家宅内，确是弥漫着一股与往日不同的氛围。
春色明丽，却仿佛被无形的帘幕阻隔在贺家宅院之外。
院内药香弥漫，比往日更浓重了几分，沉甸甸地压着空气，一种难以言说的压抑在廊庑间无声流淌。
西厢房方向，断续传来低抑的、仿佛用绢子死死捂住的啜泣声，丝丝缕缕，缠绕在心头，挥之不去。
一阵略显急促的脚步声由远及近，打破了院中的沉寂，贺弘文刚从外头回来，一身素色细布长衫衬得他面色愈发疲惫，眉宇间锁着浓得化不开的忧烦。
此刻，他正要先去正房给祖母请安。
“咚咚咚！”
一阵沉重的脚步声传来，贺老太太不禁眼皮子抽了抽。
“唉！”
贺老太太心下叹息，往日里脚步沉稳的大孙子，此时竟然如此紊乱，看来，他的心里……还是没有定下啊。
老太太心中盘算着，面上却是复又闭目，端正地坐在窗下的暖榻上，捻着一串光滑的紫檀佛珠。
“回来了？”不待贺弘文请安，贺老太太率先开口。
她缓缓掀开眼皮，目光平静无波：“曹家那边……今日又不安生了？”
老太太语气淡漠，却似洞悉一切，带着一种历经世事的了然。
贺弘文喉结微动，声音有些发干：“姨母心口疼的老毛病又犯了，哭得厉害……锦绣表妹她……”他顿了顿，似难以启齿，“仍是水米难进，喂进去的汤药，多半又吐了出来……情绪也极不稳妥。”
贺老太太手中佛珠未停，只从鼻腔里淡淡“嗯”了一声，便再无他话。
这态度，恰如徐长卿所探——并非全然被蒙在鼓里，却也绝非强势介入约束，倒更像隔岸观火，将这棘手难题全然推给心软面薄的孙子，自己稳坐钓鱼台，静观其变。
她心中自有盘算：盛家门第清贵，明兰那孩子温婉懂事，确是良配；但贺母娘家侄女曹锦绣如今这般寻死觅活、孤苦无依的模样，若贺家处理得过于强硬，难免被外人指责刻薄寡恩，坏了累世积攒的仁善名声。
况且，她心底深处，未尝没有一丝让盛家那边先行表态、甚至展露些强硬手段的心思，也好逼一逼自己这优柔寡断的孙儿，让他彻底认清现实，快刀斩乱麻。
贺弘文见祖母这般态度，心头愈发沉重，像压了一块浸水的巨石。
良久，他默默辞了出来，脚步不由自主便转向母亲所居的东院。
贺家大娘子，即贺弘文的生母，此刻正歪在榻上，对着窗外一株开得正盛的山茶花出神，脸上写满了愁苦与两难。