在汴京的一间寓所里。
如今已是太子中允，集贤校理，提举司天监的沈括，正伏在桌案上盯着眼前一个青瓷大碗。
此碗中盛满了清水，清水上面躺着一根缝纫针。
沈括在旁观察了此针良久，然后自言自语地道：“磁针能指南，然微偏东。”
说到这里后，沈括走到书桌旁刷刷的用笔记录下来。
沈括写完后，但听卧房出一声怒吼，似乎是妻子张氏又在训斥人了。
沈括听到张氏的吼声，下意识地身子一缩，摸了摸右脸与手臂上的乌青处道了一句，唯小人与女子难养也。
沈括拿布条塞上耳朵，挡住门外声音，然后自言自语地道：“古人都道司南磁勺皆指南也，然而我今日用磁石磨针观来，并非正南，而是丙午之位。”
沈括想得格外的入神，他不知不觉已是世界上发现磁场偏角的第一人了。
沈括将所思所想都写入书中，浑然忘我。
正待这时却听门碰的一声巨响，正专心致志的沈括突然吓了一跳抬起头一看。
对方是一位年轻女子，正双手叉腰盯着沈括。
沈括看了她顿时吓得不行，却见这妇人一把抓起沈括的头发，扯掉他耳里的布条道：“官人！怎么？我的话就那么不入你耳吗？”
沈括心底叫苦，不善言辞的他又不知道说什么道：“娘子，这布条不知怎地就到了我耳中了。奇怪了。”
对方更怒道：“好啊，当着我的面还扯谎，给我顶上！洒了便唯你是问。”
说完对方就将沈括装满清水躺着磁针的碗放在对方的头顶上。沈括一副欲哭无泪的样子，整个人一动不动，生怕水洒了丝毫。
正待这时候外头有人禀告说女婿黄履与其外甥李夔来了。
沈括一听当即急了道：“娘子，女婿来了，如何能让他见我这般样子？”
张氏道：“那还如何？”
沈括狼狈地道：“娘子，容我颜面上有些余地好吗？”
……