李渔取出石磨，[黄品·百炼清钢刀]一斩。
晴天白日里劈下一道雷霆，直落到巷子前头的州衙里。
劈在官衙大堂的抱柱上，还燃起天火。
吓得那正在审案的知州、通判，一旁吆喝威武的役卒，乌泱泱地往外跑。
将那堂下喊冤、戴枷套索的人犯，孤零零一个丢在大堂上。
过得一会，衙中做公的赶过来，提桶、端水，将那火扑灭。
抱柱上的桐油老化，天火烧了老大一片。众人细瞧，却都是一乐。
柱子上原本有一幅楹联，题的是“欺人如欺天毋自欺也，负民即负国何忍负之”，一左一右，列在两根抱柱上。
那霹雳正好落在左边，将那“即”、“何忍负之”五个字烧了去，只留一个“负民负国”。
本州知州张德是个赃官，平日里狼贪鼠窃、揽权纳贿，恨不得刮地三尺。
眼下天火烧剩的“负民负国”，真就应了他的作为。
在古人的眼中，天象即是人事。
一州生民，受张德苦害久矣。如今见“旱雷殛木”，便议论纷纷，都说“张德贪赃枉法，天欲罚之”。
流言迅速传开，张知州因此心生恐惧。
近几日女儿将要出嫁，他本打算借机搜刮一番，这时节也不敢动邪念了。
王则回来，听说“天罚”一事，忍不住想：“此非天要我王则起事，斩杀此獠乎？”
…………
张知州老实了整整五天，见自家平安无事、女儿又出嫁在即，他实在不想错过这次敛财的机会，便又整出一些事端。
早在十日前，知州就从城中的布帛铺里讨了一十三匹彩帛，硬赊着，并未付账。
王则一回来，知州夫人就说布帛颜色不鲜明、尺头又短，不能做嫁妆，要他去换些好的。
王则心思不在这些琐事上，未加查点，就拿着去了布帛铺。
到地方一展开，十三匹布，匹匹短了大半。
知州本就没付钱，现在又给剪去许多，那布帛铺如何肯换。
没奈何，王则抱回彩帛。