标准泰拉历，947.M41
暴风星域，奈森四号行星，星界骑士战团修道院要塞
星界骑士新一批的新兵筛选结束了，这次筛选完全由十连长阿尔明与牧师长主导，参与者除了奈森四号本地的孩子，还有战团从阿米吉多顿带来的孤儿。
这是星界骑士来到奈森四号后的第三次选拔，本次选拔的名额比前两次都要多，足足有一千人，最终将会产生三百名幸运儿。
不仅仅是名额增加了，选拔标准也略微放宽了些，对于候选人的要求也不再如过去那么苛刻。
有些人对此颇有微词，但在战团急需扩军的大背景下，些许反对并不能改变什么——在阿米吉多顿战争与后续米诺陶的冲突中，星界骑士连续作战，阵亡六十余人，可算是伤筋动骨了。
同样的，选拔过程虽然经过多次优化，没有最初那么残酷，但死伤依旧不可避免。
最终，当三百名精疲力尽的男孩从选拔场地走出时，他们未来的命运已经注定。
所有男孩在选拔结束后最想做的一件事，就是好好睡一觉，七天七夜的选拔实在太折磨了，所有人的体力和精力都已经到达了极限。
他们有三天的时间来休息，之后将会进行一系列的体能增强调制，以增加他们在后续改造过程中的生存率，这是瓦列尔多年总结下来的经验之一——改造前的体能调制是有效的。
对于大部分战团来说，在短暂珍贵的休息时间里，战士们通常会选择在自己的私人房间内度过。
不过这一准则并不适用于新兵，在成为真正的阿斯塔特前，他们始终保持成群行动。
因此，要塞区的新兵营往往兼有圣所、军械库与宿舍三种功能，奴工与仆役们同样也住在这里，以便尽心尽力地服侍这群尚且稚嫩的战士。
不过这天夜晚，新兵宿舍的某个区域有些不同寻常。
一个健壮的身影匆匆走过，他的眼神冷酷，一如凛冽寒霜。
其中一名全副武装的奴工正凝视着穿过房间的男孩，当它的机械义眼辨识出来者的身份后，从它的口中淌出了段呆板沉闷的声音。
“应征者3号，你是否需要——”
“嘘嘘嘘。”
男孩嘶声低语。
“安静。”
他叫赫伯特·勒夫，一个在残酷选拔中成绩也十分优异的男孩，而且他的家族在五十年前就已经诞生过一个阿斯塔特，目前正在四连服役。
赫伯特蹑手蹑脚的走到一张床的旁边，看着床上躺着的比自己足足矮一个头的男孩，双眼危险地眯了起来，然后从靴子里拔出一把银色短刀。