片刻后，陈贵妃被带至殿中。她面色苍白，却仍强自镇定。
“娘娘。”朱瀚缓缓出列，语气平淡，“蓝玉之死，罗宣之案，皆指向您。”
“本宫冤枉！”陈贵妃泣声道，“蓝玉曾污蔑本宫盗玉，奴不过求生自保！”
朱标冷声：“自保要杀人？”
陈贵妃哭声愈烈：“是吴公……他说，若留蓝玉，必坏陛下声名，让我——让我命人去除他……”
吴震瘫倒在地，失声道：“娘娘，明明是您传旨！”
陈贵妃尖叫：“你胡说！”
朱元璋怒极，拍案而起：“够了！”
殿内的风似乎也被震散。
朱瀚上前一步，跪下道：“皇兄，此案至此，真相已明。蓝玉死于宫中乱令，贵妃与吴震，罪责难逃。”
朱元璋的手颤了几下，最终缓缓抬起。
“陈氏，赐死。”
“吴震，杖毙于午门。”
命令下达，殿中无声。
陈贵妃被拖下时，仍在哭喊：“皇上——妾身真是为您！”
朱元璋闭上眼，声音沙哑：“带下去。”
朱瀚伏地不起，朱标亦默然。
良久，朱元璋缓缓开口：“瀚弟。”
“臣在。”
“这宫，太久无人敢说实话了。”
朱瀚抬头，眼神平静：“所以臣弟在。”
朱元璋看着他，目光复杂，良久，低声道：“你是朱家刀，杀了污，却也磨了心。”
朱瀚沉声道：“若心不磨，刀便钝。”
朱元璋转过身，背影被烛火拉得很长，声音淡淡传来：“你与太子，明日回承天。朕，要静一静。”
晨光尚浅，宫门前的露水在石阶上泛着白光。
马匹鼻息喷着雾气，甲叶在鞍旁轻轻相击，像偷偷响着的钟。
朱瀚翻身上马，回望那一抹高墙，淡淡道：“走吧。”
朱标紧了紧披风，策马并肩而行：“叔父，父皇让我们即刻返承天，你心里可还有结？”
“结在心上，路就会歪。”朱瀚望着城门洞里涌出的风，“不系。”
沈麓抱拳应声，挥手让亲兵疏成一线，护在前后。队伍出午门时，城楼上晨鼓第二次敲响，回声从瓦脊间一路奔去，像催着他们甩下这座城的影子。
出了金陵百里（此处不提其方名，只言道路），地势平缓，路旁枯柳交缠，冬雀偶尔惊起，黑影一散又合。
天色像被刀刃削过，清得透亮，风却硬得像砂。
“叔父，”朱标压低了声音，“蓝玉的事，宫里说得干干净净，可我总觉得像是有人匆匆盖了盖子。”
“盖得越紧，火越难熄。”朱瀚看都不看他，“到了承天，我让风灌进去。”
“可风灌进去，火也有可能大。”
“所以要挑对窗。”朱瀚的唇角微微上挑，像笑又像没笑。
他们说话间，前队忽然勒马。探马回身，低喝：“前方石岭口渡道塌了一段，人为的。”
朱瀚抬眼，远远看见浅滩边横着两株被斫倒的老槐，树身并排堵住水面，岸上还有新断的沙土。
风一吹，树身上的锯痕隐隐冒出湿光。
“绕不过去了。”沈麓道。
“绕，也会有人等。”朱瀚拨马向前，声音不紧不慢，“就从这儿过。”
他话音刚落，岸草里“嘶”的一声，像蛇吐信。紧接着，箭矢成束破风，直扑马首。
“卧！”沈麓翻腕将朱标的缰绳往后一抻，人已经并马挨上去，盾牌“当当”连响，将第一排箭全打落到水里。前队用马当壁，后队“咔”的一声齐抽弓弦，反射上去。
水雾里，有人影一齐窜起，又倏地低伏，刀光在芦苇头上掠过一线冷。
“江岸刀子帮的身法。”沈麓冷笑，“敢在这儿拦？”
“不是他们。”朱瀚盯着对岸，“刀子只是借来用的。”
他说完，人已离鞍而起，脚尖点在亲兵盾缘——像飞鸟掠水——第二步已踏到倒槐上，肩头微斜，弧月刀出鞘不过半寸，寒光就已抬起一轮。
两名黑衣人正要迎上，被那半寸冷光逼得眼皮一跳。
刹那间，刀未落，二人反而先退。朱瀚脚踝一扣，刀锋轻轻一转，木槐树皮应声裂开一片，卷起的木屑直飞黑衣人的眼。
“啊——！”其中一人下意识抬手，露出手背——腕骨上刻着细细一线，像火烫的痕。
朱瀚眼中一闪：“握弩腕。”
他不追，只后退半步，刀锋平平架在树身上：“再露一个腕，我就知道你们是谁家。”
另一名黑衣人隔着雾冷冷开口：“王爷不必装不识。我们是冲太子殿下来的；把人留下，诸位便可安然过河。”