贺家醋坊的清晨总是从凌晨三点开始忙碌，只因为古法酿醋发酵过程需要严格控温，凌晨气温较低，尤其是夏季，这样的温度利于控制发酵环境，避免高温影响品质。
因为贺耀宗大病初愈的缘故，贺家姐妹出于心疼父亲的缘故，再加上贺秀英已经嫁作人妇，所以经过商议，这凌晨的工作就落在了贺秀莲的身上。
贺秀莲用闹钟给自己定好了时辰，到点准时葱花床上爬了起来，她轻手轻脚的起床，害怕动作过大一个不小心吵醒熟睡中的父亲。摸黑穿好了衣服，借着月光走到了院子里，深深吸了一口空气中弥漫的醋酸味，这是她从小最熟悉的味道。
醋坊里，十几个大缸整齐排列，缸口覆盖着高粱杆编制的盖子。贺秀莲熟练的掀开其中一个盖子，一股浓郁的醋香扑面而来。她俯身观察缸中醋醅表面形成的菌花，那是一层薄如蝉翼的乳白色膜状物，在晨光中泛着珍珠般的光泽。
“这缸的花子发的真好。”
贺秀莲轻声自语，用特制的竹片轻轻拨开菌花，舀出一勺琥珀色的液体，她小心的尝了尝，酸味醇厚中带着回甘，还有一丝若有若无的果香。
贺耀宗每天定时的生物钟，从小闺女爬起来的时候，他就已经醒了，再就睡不着了，索性也爬了起来。庄户人家的忙碌已经成了融入到骨子里的一种习惯。
他披上了外套，轻手轻脚的推开房门。院子里还笼罩着一层薄薄的晨雾，朦胧中他看到女儿纤细的身影在醋坊里忙碌，动作熟练而轻盈。贺耀宗忍不住笑了笑，心想这丫头倒是越来越像她娘了，做起活儿来一丝不苟的。
贺秀莲听到脚步声，回头一看，见是父亲，连忙放下了手中的竹勺，关切的问道：
“爹？您怎么起来了？叶大哥说了，您这是积劳成疾，让您得！多休息！”
“躺不住啊！”
贺耀宗摆了摆手，走到醋缸旁，低头嗅了嗅，然后说道：
“嗯，这缸的菌花发得不错，酸香也正！”
贺秀莲嘿嘿笑了笑，掀开了一旁的竹帘，指着那缸醋说道：
“爹，这缸“夏伏”可以摘了，菌花已经开到了缸边，酸度正好！”
贺耀宗满意的点了点头，对着小女儿夸赞道：
“秀莲，你这“看花摘醋”的本事，比你大姐强多了！”
所谓的“看花摘醋”是华夏传统酿醋工艺中的一项核心技艺，主要用于判断醋醅发酵的成熟度和醋液的品质，决定何时进行“淋醋”（提取醋液）的关键步骤。
酿醋师傅会定期观察醋醅表面的菌花状态，首先是通过颜色来辨别，乳白透亮为佳，若发暗或杂色则需要调整温度湿度。
其次是通过气味来辨别，正常发酵应有醇厚的酸香，若是发臭或刺鼻，有很大的概率就是发酵异常，基本上这缸醋也就废了。再就是触感，轻触菌花的时候，优质菌花柔韧，劣质的易碎或粘手。
摘醋则是指根据菌花状态判断最佳淋醋时机，菌花饱满时说明醋酸转化充分，此时淋出的醋酸味柔和，回味甘甜。
要是菌花变薄或是下沉，这时候需要立即淋醋，要不然过酸或变质，这缸醋就砸在手里了。
看花摘醋的本事都是依赖代代传承的经验，无法用仪器替代。老醋匠能通过菌花的细微变化预判醋的风味，确保每一缸醋的品质稳定。
贺秀莲从小就跟在她父亲身边，传承了这门手艺。如果不外嫁，她在柳河镇就是名副其实的贺家老醋的传承人，只依靠这一门手艺，足以养活全家。
在父亲的打下手下，贺秀莲开始了今天的劳作，她动作麻利的将成熟的醋醅舀入布袋进行过滤，贺耀宗则是负责将滤出的醋液倒入大锅中开始熬煮杀菌。灶糖的火苗欢快的跳跃着，映红了贺秀莲的脸庞。
贺耀宗一边搅动着锅中的醋液，一边对贺秀莲叮嘱道：
“秀莲啊，昨个叶师傅临走的时候，我交代他今天过来拿醋，呆会儿你记得给他挑一坛好的。”