常小曼却缓缓地、极其郑重地摇了摇头。她抬起眼，那双沉静的眸子直视鹿骊，眼底深处，是鹿骊看不懂的复杂光芒，有痛楚，有决绝，还有一种近乎燃烧的渴望。
“酬劳？”她轻轻吐出两个字，嘴角似乎弯起一个极淡、极苦的弧度，转瞬即逝。下一刻，在鹿骊惊愕的目光中，常小曼竟提起素白衣裙，双膝一弯，朝着他，端端正正地跪拜下去！
“小曼所求，非是财物。”她的额头触在冰冷的铸星台地面，声音清晰而坚定，带着一种孤注一掷的决然，“只求鹿前辈…收我为徒！允我追随左右，侍奉修行！”
铸星台上，风似乎都凝固了。
鹿骊彻底怔住，脸上的震惊比方才见到“星穹之舟”时更甚。收徒？连星盟分舵常守拙的衣钵传人，要拜他为师？这简直比星槎本身更像一个荒诞的梦。
“这…这如何使得！”鹿骊下意识地后退半步，眉头紧锁，“小曼道友乃是常大师高足，分舵未来砥柱，身份尊贵，岂可如此？鹿某何德何能…”他心中念头飞转。常守拙刚死，其弟子就立刻改换门庭，投入自己门下？此事若传出去，无论是对连星盟分舵，还是对他鹿骊的名声，都绝非善事。更遑论，这常小曼本身实力深不可测，心思更是难以揣度，收在身边，无异于在身边放了一颗不知何时会爆开的星辰雷。
常小曼依旧跪伏在地，姿态卑微到了尘埃里，声音却带着一种穿透人心的力量：“家师因炼此舟而陨，小曼心如刀绞，亦深感炼器之道，浩瀚无涯。连星盟虽大，却已无小曼心之所向。唯有前辈，修为通天，道法玄奇，更兼有…此等旷世星槎，未来之路，必在无尽星海深处！小曼愿斩断过往，只求前辈引我入道，见识那真正的…大道风光！”她微微抬起头，露出一截白皙脆弱的颈项，眼神里是毫不掩饰的、近乎偏执的向往，如同飞蛾执意扑向那足以焚灭它的烈火。
鹿骊沉默了。
铸星台上罡风呼啸，吹动他宽大的袍袖。他俯视着脚下跪拜的女子，那纤细却挺直的脊背，透着一股不达目的誓不罢休的倔强。她的话，半真半假？是为逃离分舵权力漩涡？还是真心求道？鹿骊一时难以分辨。但“家师因炼此舟而陨”这沉甸甸的七个字，像枷锁，牢牢地套在了他的心头。
拒绝？于情于理，似乎都显得太过凉薄。常守拙以命相赠的星槎此刻就在眼前，这份因果，太重。
他目光扫过那匍匐的身影，又掠过身后那散发着洪荒气息的“星穹之舟”。羽蜕境后期的强大神念无声扩散，笼罩四方。在这四大部洲，能威胁到他性命的存在，确实已如凤毛麟角。一个常小曼…纵然有异心，又能如何？
罢了。
一声悠长的叹息，仿佛来自灵魂深处。鹿骊缓缓伸出手，虚虚一托：“起来吧。”声音平静，听不出喜怒。
常小曼身体微微一颤，随即依言站起，垂首侍立一旁，姿态恭敬依旧，但那低垂的眼睫下，无人能窥见的神色。
“既入我门，便需守我规矩。”鹿骊声音转淡，带着一丝不容置疑的威严，“起来，随我登舟。”
“是，师尊。”常小曼应道，声音里听不出太多情绪，只有纯粹的顺从。
鹿骊不再多言，袍袖一卷，一道浑厚的法力裹住两人，化作流光，射向那巨大的“星穹之舟”。靠近那搏动着的能量护罩时，鹿骊心念微动，指尖一道蕴含着他自身气息的法力印记点出。护罩如水波般漾开一个入口，无声地容纳了他们。
星槎内部，空间远比外面看起来更为广阔恢弘。四壁流淌着星辰脉络般的光纹，脚下是温润如玉的甲板，浑然一体，感觉不到一丝拼接的痕迹。鹿骊无暇细看这星槎内部的玄奥，径直走向核心处一个预留的巨大舱室。
他手掐法诀，虚空一划。一道空间门户无声洞开，门后，赫然是他那熟悉无比的四合小院。青砖灰瓦，檐角风铃，与这庞大、冰冷、充满未来感的星槎内部，形成了强烈的时空错位感。
鹿骊一步踏入院中，常小曼紧随其后。
院内景象依旧。