很快，锦衣卫指挥使便呈上了调查结果：在陛下晚间饮用的安神茶中，发现了微量的、来自南洋的奇异植物毒素，毒性发作缓慢，但一旦发作便回天乏术。
所有的线索，隐隐约约指向了宫中一位不得宠的妃嫔，据闻她家族与海外商队有所牵连。
这位妃嫔在严刑拷打之下，“承认”了因怨恨陛下冷落而行此大逆不道之事，随后便在狱中“自尽”身亡。
朝野上下，暗流涌动，窃窃私语。
无数人想起了万历二十八年的那个冬天，想起了被以弑父罪名处决的朱常洵。
英国公张维贤等人心中雪亮，这分明又是苏宁的手笔！
泰昌帝近来的些许“不安分”，显然触及了这位权臣的底线。
然而，证据“确凿”，程序“完美”，谁又能、谁又敢站出来质疑？
苏宁以雷霆手段稳定了局势，并以“国不可一日无君”为由，拥立泰昌帝年仅六岁的皇长子朱由校继位，改元天启。
年幼的天启帝朱由校登基，情形与其父泰昌帝登基时如出一辙，甚至更为彻底。
苏宁作为“顾命首辅”，总揽一切朝政，小皇帝完全成了点缀。
然而，与对待其父祖的隐忍戒备不同，苏宁对这位天启小皇帝，却表现出了一种近乎“纵容”的奇特态度。
朱由校自幼便显露出对木工手艺的惊人痴迷和天赋。
他对那些枯燥的经史子集、帝王之学兴致缺缺，却对斧、凿、刨、锯爱不释手。
他能在御花园的作坊里一待就是一整天，潜心研究榫卯结构，雕琢木器花纹，甚至尝试制作精巧的自动机械（如后世记载的木制傀儡）。
若在以往，这等“玩物丧志”、“不务正业”的行为，必定会遭到严苛的帝师和言官们的强烈谏阻。
但令人惊讶的是，首辅苏宁对此非但没有制止，反而表现出极大的“支持”和“欣赏”。
苏宁特意从全国征召技艺最精湛的木匠、机巧匠人入宫，名为“侍奉”，实为教导小皇帝。
他还拨出内帑，为小皇帝扩建作坊，搜罗天下奇木异材。
一次，苏宁前往御花园作坊“探望”天启帝。
只见年幼的皇帝正趴在一张尚未完工的雕花木床上，专心致志地打磨着床角，小脸上沾满了木屑，眼中闪烁着真正快乐的光芒。
周围侍奉的太监宫女皆垂手低头，不敢出声。
“陛下好手艺。”苏宁微笑着开口，声音打破了作坊的宁静。
朱由校吓了一跳，抬起头，看到是苏宁，连忙放下工具，有些手足无措地站起来，脸上带着一丝惶恐。
他虽然年幼，但也知道这位“苏先生”才是宫里宫外最有权势的人。