一月的伦敦阴冷潮湿，泰晤士河上飘着薄雾。叶归根的第二个学期开始了，课程难度明显增加，但他已经适应了这种节奏。
周二下午，他刚走出国际金融课的教室，手机就震动起来。是伊丽莎白，语气少见地急促：
“立刻来骑士桥，出事了。”
半小时后，叶归根赶到卡文迪许家族的别墅。管家直接带他上三楼书房，伊丽莎白正站在窗前，手里拿着一份文件，脸色铁青。
“怎么了？”叶归根问。
伊丽莎白把文件扔到桌上：“我二哥，查尔斯。他背着我父亲，用家族信托基金做杠杆，投资了一支加密货币基金。现在基金爆雷了，亏损可能达到两亿英镑。”
叶归根拿起文件快速浏览。复杂的金融术语背后是一个简单的事实：
查尔斯·卡文迪许，伊丽莎白那个“沉迷艺术”的二哥，在三个月前瞒着家族，抵押了部份家族资产，投资了一个高风险加密货币项目。现在项目方卷款跑路，抵押品面临清算风险。
“你父亲知道了吗？”
“还不知道。”伊丽莎白揉着太阳穴。
“查尔斯今早来找我，跪着求我帮他隐瞒。他说如果父亲知道了，会把他赶出家族。”
“你打算怎么办？”
伊丽莎白转过身，灰绿色的眼睛里燃烧着怒火：
“我想杀了他。但杀了他解决不了问题。两亿英镑的窟窿，必须在家族年度审计前补上，否则整个卡文迪许银行都会受到牵连。”
她走到酒柜前，倒了一大杯威士忌，一饮而尽：“查尔斯说，有个办法可以快速赚钱。”
“什么办法？”
“地下拳赛。”伊丽莎白声音低沉，“伦敦东区有个地下赌拳的圈子，赌注很大。如果押对了，一场就能赢几千万。”
叶归根皱眉：“这是非法的，而且风险极高。”
“我知道！”伊丽莎白把酒杯重重放下：
“但我没有选择。家族审计下个月开始，如果这笔亏损被查出来，不仅是查尔斯完蛋，整个卡文迪许家族都会成为笑柄。父亲的心脏承受不了这种打击。”
她走到叶归根面前，双手抓住他的手臂：“我需要你帮忙。”
“怎么帮？”
“陪我去那个拳赛。”伊丽莎白说：
“我需要有人看着我，别让我做傻事。也需要有人……在我输光的时候把我拉出来。”
叶归根看着她的眼睛。那个总是冷静、从容、掌控一切的伊丽莎白不见了，取而代之的是一个焦虑、脆弱、走投无路的女人。
“什么时候？”他问。
“今晚。”