吕芳任司礼监掌印太监兼提督东厂，是明朝第一个获得如此权力的内官，也由他开始，身兼行政权和监察权于一身，孕育出此后诸多权阉。
嘉靖对于吕芳是放心的，但听着陈洪的称呼，眉头也是一挑：“什么老祖宗，吕芳没有告诫过你们，在朕的面前不要这般称呼么？”
“奴婢掌嘴！掌嘴！”
陈洪惊惶之际，啪啪给了几个大逼兜，却又偷偷抬起眼，看着这位万岁爷，揣摩着吕芳是不是失宠了，自己得了这位主子欢喜，要上位……
嘉靖心头愈发厌恶，换成别的皇帝，不合心意的太监绝不会留在司礼监，但他却不同。
这群秉笔太监里面，总要安排一两个表面宠信，实则不合心意的，关键时刻舍弃也不可惜，而外臣一见，皇帝都弃了心腹，还能说什么，自然是退让妥协。
现在就要苦一苦陈洪了：“吕芳年纪大了，这几日卧榻，便是病好了，也难以出宫，陶真人准备好了进奉给龙女的道门灵食，这件事拖延不得，你带东厂，一路护着去浙江。”
陈洪下意识地道：“是！是！”
嘉靖道：“龙女若是不适天师所备的灵食，将李神医请入京师，朕想见一见这位与众不同的道医。”
陈洪终于完全反应过来，伏低身体，几乎贴在地上，狂喜的心情实在压制不住，顺着略微颤抖的声线透了出来：“是！是！奴婢一定不负主子圣恩，把差事办好！”
嘉靖叮嘱道：“回去告诉吕芳，多听听他的意思。”
陈洪连连叩首：“是！是！请主子万岁爷放心！”
颠颠地退下，离开精舍，陈洪的双脚几乎就飘了起来，一路飘回了司礼监，走进了吕芳的屋内。
吕芳这几日生病，如今还卧在榻上，有些精神不振。
跟着那位主子万岁爷，大冬天的不关窗户不关门，一定要强健的身体才能熬得住，吕芳年纪也不小了，偶然受寒再正常不过。
“这老物怕是快死了，怪不得陛下挑中了我，安排我上位！”
但只是一场受寒，在此时的陈洪眼中，吕芳半只脚已经踏进幽冥地府，那传说中的勾死人指不定就候在府外，准备抛锁链了。
说实话，如果不是嘉靖特意吩咐，陈洪都想趁着机会，绕开吕芳，先把东厂掌控在手中，再言其他。
吕芳并未睡下，正端着一碗小米粥，慢条斯理地喝着，见到陈洪眼睛发亮，眉宇间带着兴奋之色地走了进来，一时间还以为那寿桃可以服用了：“主子那里，有什么喜事了么？”
“这老物整天一副凡事为万岁着想的模样，还不是被夺了东厂提督之职？”
陈洪心头再度嗤笑，接过粥碗，开始恭敬地喂食：“没呢，老祖宗千万要保重好身体，陛下记挂着您呢！”
吕芳温和地笑道：“那你有什么喜事，说来听听！”
这位在宫内的权势和威严早已深入人心，陈洪真正话到嘴边，还是有些忐忑的，深吸一口气道：“万岁爷的意思，是让孩儿管一管东厂那边的事……”
吕芳笑容稍稍一顿，但也只是一顿：“主子圣明，我近来确实顾不上那儿，东厂若有要务，还真要你去办。”
陈洪保持恭敬：“回老祖宗的话，万岁爷确实要孩儿去办一件事，护送道门灵食往江南，给那位龙女服用……”