“是啊，”另一个少女也羡慕地说，“我哥去年当上杂役弟子后，回来时气色都好了不少，连腰板都挺直了。”
走出血巢大门，外面是一片广袤的灰褐色土地。
血田一望无际，土质偏干硬，翻耕起来极其费力。
风裹着尘土和粪便的气味迎面吹来，带着清晨特有的生涩感。
远处能听到妖兽低沉的吼叫，近处则是零星的农具碰撞声和人们压抑的咳嗽声。
少年走得快了一些，穿过几条土路，来到血巢外围的一片空地。
那里已经聚集了不少和他年纪相仿的人，有的拎着锄头，有的背着麻袋，有人还在嘴里嘀咕着什么。
一个瘦削的年轻人靠着树，正低头啃一块发黑的薯饼，含糊不清地说：“你们听说了吗？东边那座血巢，上个月又死了一批杂役弟子，说是练功练岔了。”
旁边一个扎着头巾的女孩接话，声音压得很低：“我听说是偷懒被抓，直接抽干了扔出去的。”
另一个年轻人声音更低了，带着掩饰不住的恐惧：“我今年要是过不了杂役考核，明年就得开始放血了。”
周围的人沉默了一会儿，那个扎头巾的女孩咬了咬牙，又说：“那你就多练啊，少睡点，多挥几棍子。”
说着，她自己也握紧了锄头。
阿石从他们身边经过时，脚步没有停，他只想早点去田里，早点干完活，早点回来。
又走了半个小时，到了自己负责的那片血田。
相邻那块田里，少女小禾正和她父亲一起干活。
小禾爹的背弯得像一张弓，每挥动一下锄头，都要喘上好几口气。
他常年被抽血，早已油尽灯枯，全靠阿石时不时过来帮忙，才勉强撑到现在。
“小禾，让你爹歇会儿吧，我来。”阿石走过去，接过小禾爹手中的锄头。
“石头……”小禾爹抬起头，浑浊的眼中满是感激，嘴唇哆嗦着，却说不出话来。
三人沉默地干着活，血田里的杂草长得飞快，几乎每天都要清理，否则就会抢走血麦的养分。
阿石挥动着锄头，动作利落，将杂草连根挖出。
小禾则在一旁将挖出的杂草堆到田埂上，小禾爹坐在田边，用颤抖的手整理着挖出的土薯。