顾太太穿了件宝蓝色织金缎旗袍，外罩一件米白色薄呢短外套，耳上戴着一对成色极好的翡翠耳坠，腕间一只白玉镯子，通身气派既不过分招摇，又处处透着殷实人家的讲究。
她和霍太两人一打照面，便十分亲热的握住了彼此的手：“霍太，你这宅子可真是一年比一年漂亮了，瞧这些花花草草，看得我都不想走了。”
“你喜欢就好。”霍太挽住她的胳膊，笑得眼角眉梢都是喜色，“快进去，我可有好些日子没见你了，今晚非拉着你好好说说话不可。”
两人说说笑笑地进了门，顾太太感叹道：“你今晚这阵仗可不小啊，瞧着倒不像是寻常家宴，你倒是一点都不嫌麻烦。”
霍太闻言，笑得越发开怀：“哪是我一个人的功劳？这不是有我那三个干女儿帮忙吗？知道我要办这场宴会，早早就帮衬着张罗起来，你看到的这些，哪一样不是她们姐妹几个盯着人弄的？我呀，倒成了个甩手掌柜，只等着今晚好好招待你们这些贵客。”
“你这个港城珠宝行里的女中诸葛，待会儿可得好好替我压压场子！”
顾太太嗔了她一眼：“这话可折煞我了，什么女中诸葛，还不是为了糊口，在男人堆里讨生活罢了。”
霍太笑她谦虚，又朝三个干女儿招了招手：“都来，见过你们顾伯母。”
三人闻言便依次上前见礼，沈若棠最是伶俐，抢先开口：“顾伯母，您这气色真好，比那些画报夫人们看着还精神。”
顾太太被她逗得直笑：“若棠小姐这小嘴甜的，跟抹了蜜似的。”
赵曼云也随之问了声好，轮到令颐时，顾太太的目光明显多停了一瞬。她早听说霍太新收了个模样极出挑的干女儿，如今见了真人，才知“出挑”二字还是轻了。
霍太对三个干女儿道：“你们在这儿招待还没到的客人，我先陪顾太太进去说几句话。”
三人应下，霍太便挽着顾太太往里走，两人穿过门廊，沿着花厅外的回廊慢慢踱着步子。
夕阳斜斜地挂在西边天际，将半片天空染成橘红，微风送来阵阵花香，混着顾太太身上清冽的香水味，平白让人生出几分惬意来。
“我这园子，可还入得了你的眼？”霍太笑问。
“你霍太的园子，哪里是入得了眼这么简单。”顾太太看着廊外那几株开得正盛的白色山茶花，语气里带着几分真诚的赞叹，“半山能把这院子打点得这么雅致的人家，可没几户。花养得活不稀奇，养得好、养得巧才是本事。”
她这话一语双关，霍太听得眉眼舒展：“就你最会说话，不过说到巧，我倒是有件事，想跟你好好商量。”
顾太太侧过头来看她，脸上仍带着笑，目光却微微一凝：“怎么，你霍太也有要找我商量的事？那可得好好说说。”
两人并肩走着，脚步不疾不徐，声音压得刚好只有彼此能听见。
“我听说你前阵子又盘了两间铺子？”霍太也不绕弯子，直接问道。
顾太太也不意外：“你消息倒灵，就在中环靠海那边，位置倒还不错，我打算开一间专卖南洋珍珠的铺子。这些年大溪地和南洋珠涨价厉害，我手里正好压着一批上等货色，不开铺子着实是可惜了。”
霍太点了点头：“珍珠近年确实走俏，我看这港城的太太们几乎人手一条珍珠项链，一问才知道，竟都说是在你铺子里订做的，你有这门路，半山再也找不出第二个了。”
顾太太微微一笑：“你若是也想给三个姑娘添几件像样的首饰，只管派人来我铺子里挑，我给你算成本价。”