半山，玫瑰道十八号
霍太今天心情不错，穿了一件墨绿色滚银边的旗袍，斜倚在藤椅里翻看当天的《港城日报》。
沈若棠和赵曼云分坐两侧，一个在挑拣三层点心架上的马卡龙，一个端着茶杯慢慢吹着热气。
令颐坐在霍太斜对面，面前的报纸摊开着，登的正是沈家资金链断裂、沈太太典当陪嫁首饰的新闻。
“这沈家，当真是败落了。”沈若棠往嘴里塞了半块马卡龙，含含糊糊地感叹，“前两年沈太太过生日，还在半岛酒店大摆宴席，满屋子的太太小姐，那叫一个风光。
这才多久，连陪嫁首饰都要拿出去当，我看以后半山的牌局，沈太太怕是都没脸露面了。”
霍太将报纸翻过一页，惋惜道：“沈家走到这一步，也真是时运不济，沈老爷在世的时候，沈家的航运生意虽然算不上顶尖，但胜在稳妥。
可沈大少接手的这几年，不仅胡乱扩大经营，还炒地皮做期货，手笔越做越大，账上的窟窿也越掏越深。
沈家几代人攒下的基业就是再深厚，也经不起他这样折腾。”
赵曼云放下茶杯，语气也满是感慨：“那么大的沈家，没想到说不行就不行了，可见航运生意看着风光，实则最吃现金。
货轮在海上转一圈就要花钱，钱供不上，油就会停供、货也会压港，船再一抛锚，再大的家业也经不起这样空耗。”
霍太看了她一眼，接过话头：“可不是嘛，沈家也不是没风光过，可如今呢？说败就败，连沈太太的嫁妆首饰都给赔进去了，这才最叫人唏嘘！
要不怎么说世事无常呢！可见这世上的富贵，又有多少是能传千年的？不过是旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家罢了。”
沈若棠叹了口气，语气里难得带了几分认真：“沈家走到今天这一步，到底是因为运气不好，还是因为管理不善呢？”
霍太诧异地看着她：“难得你竟然会想到这个。”
“沈家这次出事，从表面上看，是资金周转不灵，可往深了说，是根子上出了问题。
自从沈老爷走后，沈家就由沈大少当家做主，他这个人，志大才疏，又不肯听人劝。
前几年行情好的时候，所有人都劝他，卖掉几艘旧船回笼资金，也好置些稳妥的产业。
可他非但不听，反而一再加码买船，还拿船去抵押借钱买新船，最后船越来越多，债也越来越高，等到行情一转，连掉头的余地都没有。
就像人走路，脚下贪快不肯留神，等到踩到坑里，再想拔腿抽身，只怕为时已晚。”
沈若棠若有所思：“干妈的意思是，沈家的败落并非时运不济而是咎由自取！”
“也不全是。”霍太轻轻摇头，“自断根基是真，但真正让他倒下的，是风险来临时，他一点应对能力都没有。
做生意都是一样的，风光时人人都恭维你，可等你败落了，银行就会断贷，债主也会追上门来，就连从前跟你要好的朋友也会躲得远远的。
生意场跟牌桌是一个道理：你手里有筹码时，人人都愿意坐下来跟你打；等你手中的筹码输光了，连牌桌都不会让你上。”
她说这话时，目光有意无意地落在令颐身上。
令颐坐在沈若棠旁边，一直安安静静地听着，手里那杯茶已经凉了，她却始终没有放下。
霍太点名问她：“令颐，你在想什么？说来听听！”