霍太正低头修剪花枝，闻言抬起头来，目光在沈若棠面前那只花瓶上停了一瞬，花瓶里绣球和玫瑰横七竖八地插着，满天星被挤到了角落里，整瓶花看起来像是刚经历了一场暴风雨。
她沉默了片刻，委婉地评价道：“进步空间还很大。”
她又侧头看了一眼令颐面前的花瓶，微微颔首：“令颐这个倒是不错，虽然是第一次插，但层次分明，颜色搭配也素净雅致。
若棠，你得多跟令颐学学，你在我这儿学了这么久，插出来还不如她这个新手。”
“干妈！”沈若棠气得直跺脚，“您不能有了新人就忘了旧人！我好歹也是您的开山大弟子！”
“开山是开山，就是这山到现在还没开成。”赵曼云不紧不慢地补了一刀。
沈若棠抬起头瞪了她一眼，又转头向霍太撒娇：“干妈您看看她！每次我说什么她都要拆我的台！”
霍太被她逗得直笑，摆了摆手道：“好了好了，你们两个，插个花都能斗起嘴来。
若棠的插花虽然乱了些，但胜在热闹，放在门厅里倒也喜庆；
曼云这个清雅有余，放在书房里正好。各有各的好处，我瞧着都喜欢。”
她拿起茶壶给自己续了一杯红茶，忽然想起什么，转头问沈若棠：“对了若棠，昨天你跟何太太打牌，是不是又赢了？
何太太今早给我打电话，说你连赢了她四圈，把她气得够呛。”
沈若棠一听这话立刻来了精神，放下手里的花枝比划起来：“干妈，这真不赖我！何太太自己手气背，抓了一下午的烂牌，我随便出张牌她都能点炮。
她自己还不信邪，非要继续打，结果越打越输，最后一圈她好不容易听了牌，又被我截了胡。
不过何太太还是很有风度的，散了牌局还夸我牌技见长，说下次要带她侄女来跟我切磋切磋。”
“何太太的侄女？”赵曼云停下手中的花剪，抬眼看了沈若棠一眼，“就是上次在李太太牌局上跟林秀娴形影不离的那个？”
沈若棠翻了个白眼：“可不就是她嘛！不过你放心，何太太这个人跟林太太不一样，她分得清是非，上回在琼华阁的事传出去之后，她还专门打电话给干妈，说林秀娴那事做得不地道。”
霍太端起茶杯抿了一口，脸上的笑意淡了几分，语气却依然从容：“何太太是个明白人。半山这个圈子里，聪明人知道什么时候该站哪边，糊涂人才会一条道走到黑。
林家那边最近倒是安分了不少，林兆祥把女儿禁了足，听说连零花钱都给断了。
前天我在酒会上遇见他，他还主动跟我敬酒，话里话外都是在替女儿赔不是。
不过话说回来，林秀娴敢在琼华阁做出那种事，说到底还是平时被惯坏了。
你们三个以后在外面，不管遇到什么事，都不能像她那样失了分寸。
霍家的人，输什么都不能输了气度！”
三人都放下手里的花枝，齐声应是。