秦京茹和白洁逛完街，两人刚进九十五号院，白洁便朝后院看了一眼。
“我先回屋把炕边收拾收拾，你进去吧。”
她说完便加快脚步，没在中院多停，转眼进了后院。
秦京茹提着那包桃酥，纸绳在指节上绕了两圈。刚出炉的甜香从油纸里透出来，直往鼻子里钻。
她低头看了看脚上的黑皮鞋，又摸了摸棉袄内袋里的取衣凭条。
衣服还在合作裁缝社，过几天才能取。
秦京茹脚步轻快地穿过前院，刚进中院月亮门，便听见水池边传来搓衣服的声音。
秦淮如蹲在水池边，正洗一件旧棉袄的里子。她把手从水里抽出来，在围裙上来回蹭。指缝里的裂口被冷水泡得发红，手背也起了一层白皮。
听见脚步，她抬起头。
那双黑皮鞋先映进眼里，随后是秦京茹手里油纸包着的桃酥。
秦淮如看了片刻，才把手在围裙上擦干净，抬袖子揉了揉眼角。
“京茹，回来了？这是去哪儿了？”
“跟白姐去了一趟大栅栏。”秦京茹没有停步，“买了点桃酥。”
“真好。”
秦淮如站起身，迎着冷风走了过来，一把挽住秦京茹的胳膊。
“你这进城以后，身上穿的、脚上踩的，样样都不一样了。姐看着也替你高兴。就是姐自己的日子……”
她叹了口气，声音放得又低又软。
“快过不下去了。”
秦京茹把胳膊往回收了一下，没有接话。
秦淮如见她不出声，只好继续往下说。
“棒梗没了，我这个当妈的，晚上睡觉总觉的屋里少了个人。傻柱如今又躺在炕上，手也没了，腿也动不了，连自己吃饭都费劲，更别说帮衬我们了。”
她低头看了一眼自己裂开的手指。
“家里的棒子面昨儿就见底了，小当和槐花饿得直哭。我还得洗衣服、上班，手泡在水里一整天，骨头缝都疼。”
她说得不响，可中院几扇窗户已经悄悄开了缝。