戈风如刀。
华筝机械地嚼着风干牛肉，腮帮酸痛。粗粝的肉渣顺着喉咙咽下，像吞了一把沙。
她开始主动进食，调理自己的身体。
因为她知道，如果自己病倒了，顾渊绝对会毫不犹豫地把自己扔在这荒无人烟的戈壁上。
她不想死，也不能死。
她还没有亲眼看到靖哥哥，还没有回到母亲的身边。
傍晚，队伍在一处避风的岩壁下扎营。
仆从们熟练地生起篝火，烤着肉干。
顾渊依旧盘膝坐在离篝火最远的一块岩石上，闭目吐纳，仿佛与整个世界隔绝。
华筝犹豫了许久，最终还是鼓起勇气，走到了顾渊面前。
“我知道一条近路。”她低着头，声音干涩，“可以……可以绕开蒙古人的哨站，七天之内，就能到哈拉和林。”
顾渊连眼睛都没有睁开。
“带路。”
字音落地，比夜风更冷。
华筝身形一颤。他早就料到了。这个男人不需要拷问，他在等自己崩溃，等自己主动献上忠诚。
耻辱感像毒蛇噬咬心脏。
她咬牙转身，铺开羊皮地图，手指在那些干枯的线条上划过。
“从这里穿过黑风口，再绕过狼居胥山，就能……”
她详细地讲解着路线，顾渊始终没有打断她。
一旁的何沅君，看着这一幕，眼中闪过一丝讶异。
她没想到，这个看似柔弱的蒙古公主，竟然这么快就认清了现实，并且选择了最有利于自己生存的方式。
识时务者为俊杰。
这个女人，不简单。
……
行程的第五日。
队伍进入了一片被称为“死亡之海”的浩瀚沙漠。
这里是生命的禁区，空气干燥得仿佛能擦出火星，地表温度高达六十度，连骆驼的脚掌踩在沙砾上都会发出焦臭。