顾渊的最后通牒，浇在所有少林僧人的头上，让他们从那场耻辱的内乱中惊醒，转而面对一个更加残酷、更加直接的现实。
苦乘方丈看着顾渊那双凌厉的眸子，心中泛起一阵无力的绝望。
道理、颜面、威逼、利诱……所有的一切，在这个男人面前，都显得那么苍白可笑。
他深吸一口气，挥了挥手，声音沙哑而疲惫：“你们……都退下。”
难嗔等人虽心有不甘，却也不敢违逆，更不敢独自面对顾渊，只能恨恨地向后退去，将场地留给了两位宗师。
“顾施主。”
苦乘向前走了几步，与顾渊相隔三丈，躬身一礼，“今日之事，是我少林门风不正，管教不严，让施主见笑了。”
他抬起头，眼中带着一丝恳求：
“老衲愿以少林千年清誉担保，从今往后，少林绝不再追究《洗髓经》一事。门内奸邪，老衲也定会严惩不贷，给天下一个交代。”
“只求施主能答应老衲一件事。”
顾渊挑了挑眉。
“《洗髓经》乃达摩祖师心血，佛法武学精深，还望施主习得之后，莫要用此法为祸武林。也请顾施主在习得后，将原本归还给少林。”
这番话，说得情真意切，姿态也放到了最低。
他试图用最后的道义和请求，来换取一个虚无缥缈的承诺。
然而，顾渊闻言，却嗤笑一声。
为祸武林？
他心中只有武道，何曾有过武林？
留下传承？
他的武道，便是他自己的传承，何须他人置喙？
这老和尚，到了现在，还想用这些虚名来束缚自己，实在是天真得可笑。
见顾渊不为所动，苦乘眼中的最后一丝希冀也熄灭了。
他知道，最后的谈判，失败了。
他直起身子，脸上的疲惫与恳求一扫而空，取而代之的，是一种决绝的、如同即将燃尽的烛火般的惨烈。
“既然如此……”
他的声音陡然变得洪亮，传遍整个山谷，“那便只有最后一条路了。”
“要么，顾施主将《洗髓经》留下。”