腊月二十三那天一大早，帅府上下就开始忙活了。
赵婆子天没亮就进了灶房，从柜子里翻出最好的细白面，又让人把后院养的那只老母鸡宰了。
二妈妈亲自去库房挑了几匹新布，说是给大小姐带回去做衣裳的。
四妈妈准备了几件新买的首饰给张首芳拿回去带着玩。
五妈妈也难得早早起了，穿戴整齐，站在廊子底下指挥丫鬟扫院子：“台阶扫干净了，别让人家看了笑话。
把东厢房那间屋的炕烧上，大小姐和姑爷回来得歇脚。”
她也是怕了，这府里的几个孩子她一个也惹不起，没一个是好对付的。
上午巳时刚过，巷口传来马车声。
张首芳先下了马车，穿着一件墨绿色的棉袍，比出嫁那天看着稳当了不少。
周砚秋跟在后头，穿着一件藏青色长袍，手里拎着两个大纸包。
张学铭第一个迎出去：“大姐！大姐夫！”
张作霖站在正厅门口的台阶上没有出来，等张首芳走到跟前，他上下打量了一眼：“回来了？”
张首芳笑着说：“爹，我回来了。”
张作霖又看了一眼周砚秋：“进来坐。”
周砚秋赶紧叫了一声“爹”，跟着进了正厅。
正厅里已经坐了几个人。
马龙潭坐在主位旁边，吴俊升靠在椅背上剥瓜子，汤玉麟端着一碗茶，张景惠坐在角落里。
张作霖在主位坐下，张首芳和周砚秋在下首坐了。
二妈妈、四妈妈、五妈妈也都在，坐在靠门的位置。
马龙潭先开了口，声音慢悠悠的：“砚秋，首芳在周家住得惯不？”
周砚秋紧张的说：“回大爷的话，住得惯，挺好的。”
马龙潭点了点头：“那就好。”
吴俊升剥了一颗花生丢进嘴里，嚼了两下，看了周砚秋一眼：“砚秋，周家跟关内那边的买卖还做着不？”