直皖战争打完以后，北京城换了主人。段祺瑞下野了，吴佩孚的人进了城，曹锟坐上了大总统的位置。
张作霖在奉天没有急着动，每天在书房里看地图、批公文。
可张怀笙注意到，那阵子杨宇霆来得比平时勤了。
有一天下午她路过书房的时候门没关严，听见杨宇霆的声音从里头传出来：“……曹锟那边已经松口了，可吴佩孚还在犹豫。
他怕咱拿了蒙疆经略使以后往关内伸手。”
张作霖的声音不高不低的：“他怕什么？热河和察哈尔本来就是他的人跟咱谈的，现在地已经是咱的了，任命书不过是个过场。”
杨宇霆说：“可吴佩孚那边不这么想，他怕咱拿了名分以后，不光守着热河察哈尔，还要往绥远伸手。”
“绥远他愿意放就放，不放拉倒。”
张作霖说，“先把热河和察哈尔的名分拿到手再说。”
屋里安静了一会儿。
张作霖端起茶碗喝了一口，放下，“你再去一趟北京，找曹锟底下那个姓张的，把话递过去，热河和察哈尔的事四丫头已经跟他们谈好了，让他们把任命书发过来就行。
要是他们觉得面子上过不去，奉军可以承诺直系的兵在察哈尔那条铁路上自由通行。”
杨宇霆问：“那要是曹锟那边松口了，吴佩孚硬拦着呢？”
“曹锟是大总统，吴佩孚是他手底下的人。
曹锟点了头，吴佩孚不会硬拦着。”
张作霖说完，把茶碗搁在桌上，“你明天一早就动身，把话带到就行。”
杨宇霆应了一声：“那我明天一早动身。”
张作霖又说：“到了北京，见着姓张的，你先别急着开口。
让他先说，看他是不是还在拖。
他要是拖，你就告诉他。
这任命书早一天到奉天，直系的兵就早一天能在察哈尔铁路上自由通行。
晚一天到，这条铁路是通是断，就不一定了。”
杨宇霆没有再多问，转身出去了。