从传功殿演讲归来的第三日，方辰接到了百锻阁的通知。
他的新装备已锻造完毕。
正好今日没有排课，也正是与宁雨薇导师约定，前往城内参加世家青年交流会的日子。
方辰便径直来到百锻阁。
还是那位老师傅，他将一个深蓝色的金属长匣和一套折叠整齐的作战服递给方辰。
“喏，你的。作战服，还有那柄两仪剑。”
方辰道谢接过。
入手沉甸甸的，质感非凡。
他并非追求华丽外形之人，实用至上，但粗略一看，都让他第一眼便心生满意。
“不过，有几句丑话得说在前头。”
老师傅打量着方辰，直言不讳，“这套作战服，还有这剑胚的底子，都已经是按地阶标准打造的胚子，铭刻的阵纹、选用的材料，都超出了玄阶的常规范畴。”
他顿了顿，语气带着一丝不解与提醒：
“按理说，不该这么早给玄阶修士使用。最大的问题就是负荷。
以你玄阶的修为与真元总量，驱动地阶装备，会异常吃力，可能连其六七成的威力都发挥不出来，持续作战能力更是堪忧。
搞不好，在某些极端情况下，效果还不如一套与你修为完全匹配的顶级玄阶装备。”
“而且，”老师傅压低了声音，“匹夫无罪，怀璧其罪。
你一个玄阶，成天穿着地阶作战服、提着地阶潜力的灵剑在外面晃荡，难免引人觊觎，平添许多不必要的风险。真不知道罗校长他们怎么想的……”
方辰闻言哑然。
他明白，在罗震、崔道勤这些师长眼中，恐怕早已将他视作拥有地阶战力的特殊存在来培养和投资了。
地阶装备，是投资，也是期许。
“或许，是希望我能提前适应吧。”
方辰心中暗忖，“真元消耗大？若在任务中真元不济，大不了找机会进入时停状态恢复就是。”
这算是他独有的底气。
他先试穿作战服。
质地紧密而柔韧，内衬舒适，关节活动毫无滞涩。
当他将那块配套的灵能晶石嵌入胸口凹槽，并按下激活钮时。
嗡！
作战服表面那些银色云纹骤然亮起微光，一股无形的力场瞬间覆盖全身，带来一种坚实可靠的包裹感。
但与此同时，方辰脸色微微一变。
这真元消耗……果然不是一星半点！
他清晰感觉到，胸口灵能晶石的能量正被快速抽取，化为维持基础力场的能量。
但这远远不够！
作战服内部铭刻的一个小型“自主汲能阵”被同时激活，开始主动从他体内汲取真元，以补充灵能晶石的消耗，维持更强大的防御与辅助功能。
方辰粗略估算了一下，仅仅维持这种待机状态，大气海那浑厚的真元，竟在以肉眼可感的速度下降！
“差不多……三分钟就要消耗掉一成的真元总量？”
他暗自心惊。
这油耗高得吓人。
这意味着，如果仅靠自身真元维持，不额外投入灵能晶石或服用回气丹药，他最多只能支撑这套作战服全力运行半个小时，大气海就会告罄！
这还是在没有遭受攻击，防御阵纹未被触发额外消耗的理想状态下。
若是进入激烈战斗，遭受攻击，防御阵纹被激活抵消伤害，那真元消耗速度将会呈几何级数暴涨。
恐怕一场高强度战斗，最多七八分钟，就能把他抽干。
“果然是地阶的胃口。”
方辰摇头，但并未觉得失望或鸡肋。
他对自己有清醒认知。
以他如今四次淬体、媲美四阶妖兽的肉身，加上玄阶修为，对付寻常四阶妖兽或玄阶对手，即便不激活作战服的主动防御，仅凭其材质本身的被动抗性，也已足够，甚至有些溢出。
激活与否，区别不大。
而这套作战服真正的价值，在于应对更高层次的威胁。
五阶妖王，或者地阶中的好手。
在面对那种级别的攻击时，肉身和常规护体真元可能不够看，这时就需要地阶作战服提供的质变级防御。
“七八分钟的顶级防御时间……足够决定一场生死战的走向，甚至支撑到援军到来，或是找到撤退契机。”
方辰掂量着。
用更高的真元消耗，换取关键时刻的保命底牌和反击资本，这买卖划算。