就在星盟内部争论如何处理铁脊城问题时，苍兰忽然提出她要离开一段时间，独自前往北地。
圆桌会议刚散会，各城代表还在走廊里三三两两地交头接耳，她把陆远和玄璃叫到议事厅旁边的偏厅，开门见山地说道：
“星盟这边交给你们，我要去一趟北地。”
陆远正在整理铁脊城外交照会的分析笔记，闻言抬起头。
“多长时间？”
“说不好。也许几天，也许更久。”苍兰的手指无意识地搭在腰间刀柄上，刀柄灵晶的低鸣声在安静的偏厅里微微起伏，“有些私事需要处理。等我回来，一切都会有答案。”
“铁铮？”
苍兰没有回答，只是用手指轻轻叩了一下刀柄。
陆远便不再问了。
他认识她这么久，知道她每次做这种动作都意味着她已经有了完整的计划，只是在等一个合适的时机去执行。
他点了点头。
“议事会这边我和玄璃顶着。厉锋还在清剿灵霄殿残部，李沫坐镇联合防御指挥部，各城代表目前情绪稳定。你放心去。”
玄璃坐在轮椅上，手里握着刚从学院实训室带出来的一块灵晶基质板，上面刻着她今天完成的复合回路作业。
她听到苍兰要走，没有问任何问题，只是沉默地推着轮椅跟在苍兰身后，一路送到了城门口。
城门外的官道上还残留着前两天运送补给车队的车辙印，空气里弥漫着北部山区飘来的细密雪花。
苍兰翻身上了悬浮骡，引擎在低温中发出几声低沉的咳喘，然后稳定下来。
她回头看了玄璃一眼。
“我父亲在北地还有一些老朋友，是时候去拜访他们了。”
玄璃点了点头。
她没有说“保重”，只是把手里的灵晶基质板翻转过来，露出背面用灵械焊枪刻的一行小字。
苍兰上次带她去北塔废墟看冰晶花时，她偷偷用轮椅扶手上的灵纹回路感应器记下了那天的时间。
下面是玄璃自己的字迹：“早点回来。北塔花园的冰晶花快开了，等你回来一起看。”
苍兰低头看着那行字，嘴角微微动了一下，然后拉上头盔面罩，悬浮骡的引擎轰鸣着向北部山区驶去。
她的身影很快消失在漫天风雪中。
陆远站在城墙上目送她离去，斗篷被北风吹得猎猎作响。
李沫拄着拐杖走到他旁边，把搪瓷杯里的热水分给他一半。
“她不是去拜访老朋友的。”
“嗯。”
“她是去找铁铮的软肋。”
“嗯。”
“铁铮在北地经营了几代人，软肋恐怕没那么好找。”李沫喝了口水，眯起眼睛看着远处已经变成一个小点的苍兰，“但如果是她去找，也许能找到。”
……
于晚晴在朔风城待了数月后，厉瑶的康复进展令人欣慰。
起初，她只能靠灵能脉冲刺激肌肉才能勉强抬起手臂。
每天的训练结束后，整个人都像刚从水里捞出来一样浑身被汗水浸透。
后来她能在灵能脉冲的辅助下撑着手坐直，再后来她可以抓着于晚晴的胳膊从床边走到窗边。