一个工程师终于忍不住，声音小得像怕被自己的影子听见：
“但如果……如果真上了战场，假数据会被戳穿的。当我们的机甲在真实对抗中做不到演示时的性能，士兵的命……”
他的话没有说完，因为马斯克的眼神让他闭上了嘴。
马斯克沉默了很长时间，长到有人以为他不会回答了。
他终于开口，声音平静得让人脊背发凉。
“那就别让它上战场。或者说——别让它在战场上输。威慑的意义在于它永远不需要被使用。华夏用了，那是因为他们怕有人来踩红线。可谁会来踩美利坚的红线？没有。所以我们只需要看起来足够强，强到没有人敢来测试。”
他顿了顿，声音沉下去。
“我说的是地缘政治现实。在你们开始道德审判之前，先想清楚一个问题——如果我们不造，等华夏的机甲出现在加州的沙滩上时，你们准备拿什么来对抗？祈祷吗？”
没有人鼓掌，没有人反对，没有人再提问。
马斯克转过身，背对着所有人，重新看着投影幕上那台银灰色的机甲。
它正在甲板上转身，动作流畅得像是人类，又带着金属的冰冷和精准。
在它的身上，他看到了陆远的影子。
那个曾经被他嘲讽、被他打压、被他看不起的华夏企业家。
现在站在他够不到的地方，俯视着他。
“陆远，这一次。”马斯克的声音低到只有自己能听见，“哪怕赌上一切，我也要赢。”
他关掉投影，拉开会议室的门。
走廊里的灯是声控的，他的脚步声唤亮了一盏，然后暗了一盏。
他穿过长廊，走进电梯，升上地面。
窗外，加州的夜空晴朗无云，星舰在远处闪着银白色的光。
他知道，那道光，也在华夏的夜空中亮着。
只是不一样的是，那一边的光，不是为了威慑，而是为了守护。
他不想承认，但他知道。
……
内华达州，某秘密军事基地。
六个月后。
基地深处的地下测试场，灯光冷白，空气中弥漫着电焊的焦味和液压油的气息。
“普罗米修斯”项目的工程师们三班倒烧掉了一百八十亿美元，堆出了第一批原型机。
“宙斯”机甲战士，四米高，比华夏的“长城”高了近一米.
全身涂覆着洛克希德·马丁库存里最好的隐身涂层，在灯光下泛着暗灰色的哑光。
远处，“雷神”无人机蜂群的母舰停在机库角落，机体上还贴着临时布线用的蓝色胶带。
马斯克站在测试监控室的单向玻璃后，手里攥着平板。
屏幕上跳动着“宙斯”三号机的实时姿态数据。
它正在测试场上完成一套预设动作——
行走、奔跑、越障、射击，每一步都精准地踩在预设的轨迹点上。
随行的五角大楼观摩团，在玻璃的另一侧发出低低的赞叹声。
马斯克没有回头，他知道那些人看不到的东西。
他看到了。
电机扭矩曲线在非平坦地形上的剧烈抖动，关节温度在持续运行十分钟后逼近红线。
AI决策延迟——当测试人员突然改变目标位置时，“宙斯”花了将近一秒才重新规划路径。
一秒，在战场上够“长城”开三炮。
量产下线的三台“宙斯”，电机性能各不相同。
最好的一台能达到智联机甲实验室数据的七成，最差的一台只有五成。