傍晚，客栈二楼的一间雅室内。
李照阳、苏青喻和顾明月三人围坐在一张圆桌旁，桌上摆着几碟小菜和一壶热茶。
温书意则是坐在门边看书。
“我先说吧。”
李照阳端起茶杯喝了一口，将自己下午在藏书阁的经历原原本本讲了一遍。
“……总之，整个藏书阁里，关于我们隐秘研究会的资料，全都是一片空白。就好像有人刻意把所有记载都抹去了一样。”
他说到这里，顿了顿，又补充道：“那个守阁的老头也很有意思。我一提起隐秘研究会，他的表情立刻就变了。他说——‘这个集社的废除，是许多人一致想要的结果。’还劝我不要做无用的事。”
“许多人一致想要的结果？”苏青喻眉头微蹙，重复了一遍这句话。
“对。”李照阳点了点头，“而且听他的口气，这件事牵扯的人恐怕不少，层次也不低。”
他说完，看向苏青喻：“青喻你呢？今天有什么收获？”
苏青喻听到李照阳时隔十年，还是一如曾经一样叫着自己名字，忍不住偷偷看了顾明月一眼，随后发现顾明月一脸思索，并没有去注意这些细节，这才震了震精神，开口道：
“我今天去拜访了几位道院的前辈。”
她顿了顿，继续说道：“这几位的家族与我们苏家世代交好，在道院中也有些地位。我去找他们，本来是想打听一下隐秘研究会的情况。”
“结果呢？”李照阳追问。
“结果……”苏青喻轻轻叹了口气，“我刚一开口，他们就劝我不要插手这件事。”
李照阳眉头一挑：“他们也知道隐秘研究会？”
“岂止是知道。”苏青喻摇了摇头，“他们告诉我——这个集社，在五年前就开始被人针对了。”
“五年前？”李照阳愣住了。
“对。”苏青喻点了点头，“五年前，隐秘研究会还是道院中一个颇有影响力的集社。虽然远比不上六大集社，但也有不少成员，甚至还在一些领域做出过不小的成绩。”
“但后来，有一些大人物开始用各种手段，一步步将它逼到绝境。”
“首先是资源封锁。”苏青喻接着说道，“道院分配给各个集社的资源，隐秘研究会逐年减少，到最后几乎为零。其次是人员流失——凡是加入隐秘研究会的人，都会受到不同程度的打压。有的被孤立，有的被排挤，有的甚至在考核中被故意刁难。”
“久而久之，就再也没有人敢加入这个集社了。原有的社员也一个个退出，到最后只剩下一个空壳子。”