颂枫领命而去，许砚舟用左手舀了一勺送到嘴边，尝了尝，味道不错。
他又抬头看了看窗外的天，两个月的姑苏时光过得飞快，再过十来天，他们就该启程去舒兰了。
他得趁这最后的空闲，跟谷老爷再敲定几件事。
——
惬意的时光总是过得飞快。
姑苏城里的桂花香还没散尽，盛夏八月便到了。
再不愿意，许砚舟也得启程往舒兰县去了。
好在距离不算远，赶路顺利的话十一二日便能到。
许母和谷阅音早半个月前就开始收拾行装，大的箱笼装了满满三车，小件的包袱又塞了半车，等到启程那天，许砚舟站在门口看着那浩浩荡荡的车队，都有点恍惚。
他最初的想法很简单——自己带着叔祖父、母亲和夫人去赴任就行了，不用兴师动众。
谷老爷一听就不乐意了，把头摇成拨浪鼓，说什么都不同意。
“你当这趟是游山玩水？从姑苏到舒兰再近，那也是跨府的路，荒山野岭的，你胳膊还没好利索，连个拿刀的人都没有，真遇上什么事，你让音儿怎么办？你让你娘怎么办？你不怕，我怕！”
谷老爷手往桌上一拍，语气不容商量。
许砚舟试图讲道理：“岳父，我这回是朝廷命官赴任，走的是官道，沿途都有驿站——”
“驿站里全是人，出了驿站官道上也不安生。”谷老爷哼了一声，从鼻子出气，“这事没得商量，女婿你得听我的。我让呈远、呈进带人送你，镖队也请一队，保你这一路毫发无伤。”
许砚舟最后也妥协了。
不过没同意让岳父亲自送——谷老爷今年快五十了，顶着大太阳赶十几天的路，他怕老爷子身体吃不消。
“岳父，您的心意小婿领了。但您年纪在这儿，这么折腾一趟，小婿心里如何能安？不如让大哥、二哥送送我就好。您说的镖队，也依您。这样总行了吧？”
谷老爷皱着眉想了半天，到底松了口。
于是事情就这么定了——谷呈远和谷呈进兄弟俩护送，再加一个镖队。
谷呈远是去送妹妹妹夫的，谷呈进则是被老爹发配出去“开疆拓土”的，就是开拓淮南道的生意。
十二日之后，车队抵达舒兰县界。
、许砚舟掀开车帘，看着远处城池的轮廓和官道两旁的稻田，心里涌起一种尘埃落定的踏实感。
舒兰县比他想象中还要好，小城不大，但干净整齐，远山近水，倒是个过日子的好地方。
然而他万万没想到，到了舒兰县的第一件事，不是接风洗尘，也不是上任点卯，而是和大舅兄产生了严重的意见分歧。
许砚舟的意思很简单：家里人口少，他、谷阅音、许母、叔祖父许昌，总共四个主子，直接住县衙后院就行了，方便省事，还能省下一笔安置费。
谷呈远一听就皱起了眉头，简直像听到了什么不可理喻的生意方案：“妹夫，这怎么行？我来之前爹可是千叮咛万嘱咐，必须把你和妹妹安顿妥当。县衙后院能有多大？连个正经的园子都没有，你以后当官接见同僚，家里连个会客的地方都腾不出来。将来你们若是有了孩子，让孩子在衙门里跑吗？知道的是县令家的公子小姐，不知道的还以为是衙役家的。”