从书房出来，宴席已经备好了。
正堂里摆了一张大圆桌，侯爷、侯夫人、世子许砚衡和大儿媳周氏都在座。
许砚舟领着公主入了席，满桌的菜色丰盛而精致，显然是花了大心思准备的。
侯夫人亲自给公主布菜，夹了一筷子芙蓉虾仁放进公主碗里，又舀了一碗莼菜羹递过去，嘴上不住地说着“公主尝尝这个”“这个是臣妇亲手调的馅”，热情得让安庆公主都有些不好意思。
大儿媳周氏在一旁帮衬着，不时接几句话，把气氛维持得恰到好处。
酒过三巡，菜过五味，侯夫人站起身来，从袖中取出一只锦缎小盒，递到安庆公主面前。
她打开盒子，里头是一对成色极好的羊脂白玉镯，玉质温润，在烛光下泛着淡淡的光泽，一看就是有些年头的老物件了。
“公主，臣妇知道，您是金枝玉叶，论身份地位，侯府怎么着也高攀不上。但今日您叫了臣妇一声母亲，臣妇就斗胆僭越一回——这镯子，是许家祖上传下来的，我们许家的儿媳代代相传，臣妇戴了三十多年了。公主若是不嫌弃，就收下吧。”
安庆公主愣了一下，随即站起身来。她没有推辞，而是伸出双手接过那只锦盒，语气郑重：“母亲，您言重了。本宫既嫁了砚舟，就是许家的儿媳。这镯子，本宫收下了。”
她说着，当场将那只白玉镯戴在了手腕上。
镯子在烛光下温润生光，衬着她雪白的腕子，倒像是本就该戴在那里的一样。侯夫人看着这一幕，拿帕子按了按眼角，连声说了几句“好”，那表情又是笑又是哭，百感交集得不行。
许砚舟在旁边看着这一幕，唇角不由自主地弯了起来，心里某个地方软软地塌了一块。
宴席继续，酒过数巡，气氛越发松快。
许砚衡让人取来了那两坛从醉春楼买回来的桃花酿，一股清甜的桃花香便弥漫开来。
老侯爷闻见这酒香，都忍不住多看了两眼。
许砚舟亲自给公主斟了一杯，酒液清亮微粉，盛在白瓷杯里盈盈动人。“公主，您尝尝——臣说的就是这个。不骗您，真的很好喝。”
安庆公主将信将疑地端起杯子，凑到唇边抿了一口。
桃花酿入口清甜绵柔，不似寻常酒水辛辣呛喉，反而带着淡淡的花果香气，从舌尖一路暖到胃里，整个人都跟着舒坦了几分。
她的眼睛亮了一下，又喝了一口，然后转过头来，认真地对许砚舟点了点头：“你说得对，真的很好喝。”
“那当然！”许砚舟得意地扬了扬眉，又给她满上了一杯，“臣什么时候骗过公主？”
这一杯接一杯，不止公主喝得高兴，许砚舟自己也多喝了几杯。
他本来就爱这桃花酿的滋味，今日又是在自己家中，身边坐着新婚妻子，对面坐着父母兄嫂，满桌笑语盈盈，推杯换盏间，他不知不觉就灌了七八杯下肚。
酒意微醺，他的脸颊泛起了薄红，眼神也有些散，但整个人却更松弛了，说起话来也少了几分顾忌，逗得满桌笑声不断。
也正是在这种微醺的松弛里，他忽然察觉到了一丝不对。