皇上转过身来，目光落在跪在地上的少年驸马身上，语气里带着几分不辨喜怒的玩味。
“你倒是会倒打一耙。朕在问你为何在公主府行此手段，你反倒把状告到朕面前来了？”
许砚舟抬起头，脸上的气愤还没散尽，闻言也不心虚，反而梗着脖子道：“陛下问臣，臣自然要如实回禀。臣承认后花园的事是臣的手笔，但崔慎给臣下药在先，臣不过是以其人之道还治其人之身。
“若不是臣机灵，昨晚在喜宴上被灌得烂醉如泥、当众出丑的就是臣了。臣丢脸事小，可昨日是臣和公主的大婚之日，满朝文武都在看着，若是驸马新婚之夜被人在酒里做了手脚，皇家的颜面往哪里搁？”
他说得理直气壮，语气里带着几分少年人被惹急了眼不管不顾的横劲儿，偏偏逻辑又挑不出大毛病。
皇上没有接话，负手看着他，目光沉静得像一潭深水。御书房里的龙涎香燃得正浓，烟雾缭绕间，帝王的面容显得越发深不可测。
“好，就算崔慎有错在先。你要出气，有的是法子。为何偏要在昨日？偏要在朕和皇后还在府上的时候？偏要在你与公主的新婚之夜？”
他每问一句，语气便重一分，到最后一个字落下时，整个御书房仿佛都跟着沉了沉。
“你告诉朕——你是看不起皇室，还是看轻了公主？”
这话问得极重。
看不起皇室，那是抄家灭族的大罪。
看轻了公主，许砚舟这辈子都别想再踏进皇宫半步。
无论哪一条，都不是他能担得起的。
许砚舟抬头目光坦然地迎上皇上的视线。
“陛下，臣选在昨日，正是因为看重皇室，看重公主。”
皇上的眉梢极轻微地动了一下，没有说话，等着他继续。
许砚舟没有回避皇上的目光，语气平稳而诚恳：“陛下，臣不瞒您说，崔慎和赵朔怀那两个人，臣不是第一天看不惯了。臣平日里游手好闲，国子监的课业三天打鱼两天晒网，正经书没读几本——这些事陛下随便找人一打听就知道，臣不给自己贴金。”
他这话说得坦然，皇上的表情反而松动了一丝。
敢在御前这么坦诚自己不学无术的人，满朝文武里也找不出第二个。
“但也正因为游手好闲，”
许砚舟话锋一转，语气里多了几分少年人的不服气，“臣整日在街面上晃荡，听了一肚子的坊间传言。”
许砚舟停顿了一下，似乎在组织语言，片刻后说道：“崔慎那个才子名声，几分真几分假，臣比那些坐在高堂上的大人们清楚得多。他的诗稿是怎么递到德妃娘娘跟前的，他在国子监的几篇策论是谁替他润色的，他平日里欺男霸女的那些事又是怎么被崔家用银子压下去的——这些事在坊间早就不是秘密了，只是没人敢说罢了。”
皇上的目光微微沉了沉。
许砚舟没有注意到这个细微的变化，或者说他装作没有注意到，继续往下说，语气越发愤慨。
“从前臣虽然看不惯，但人不犯我我不犯人，臣懒得管别人的闲事。可昨日他欺负到臣头上——行，臣忍了。但他不该在臣和公主的新婚之夜动手脚。他给臣下药，若是臣真的中了招，新婚夜醉成一滩烂泥，公主怎么办？公主的脸面往哪里搁？”
他的声音拔高了几分，带着毫不掩饰的怒意，像一头发怒的小兽。
“臣这个人，书读得不好，大道理懂得不多，但有一条臣记得清清楚楚——公主嫁给了臣，就是臣的人。谁欺负公主，臣就跟谁没完。陛下说秋后算账，臣觉得秋后算账不解气，有仇当场报了才痛快。”