或许是因为水土不服，或许是因为前些日子赴宴、应付访客的紧张，又或者是那日午后在河边吹了风，总之，到苏州的第十天头上，念一病了。
起初只是有些咳嗽，精神不济，吴妈煮了姜茶给她喝，以为只是寻常风寒。
可到了夜里，身上却开始发痒，起了一片片红色的疹子，先是手臂、脖颈，后来连脸上都未能幸免。
密密麻麻，又红又肿，奇痒难忍。
念一睡得不安稳，迷迷糊糊地抓挠，等吴妈早上进去看她时，手臂上已经被她自己挠出了几道血痕，眼睛都眯了起来。
吴妈吓得魂飞魄散，立刻去禀报了沈砚舟。
沈砚舟本在书房看信，闻言立刻起身去了念一房间。
伸手探了探她的额头，有些低热。
“去请大夫。”
又对跟沈怀安道，“去弄些冷水，干净的软布，先给她敷一敷，别让她再抓。”
沈怀安应了一声，冲下楼去。
沈砚舟则在念一床边坐下，握住她不安分、想去抓挠的手。
念一迷迷糊糊，只觉得浑身又痒又热，难受得想哭，手被大哥握住，便无意识地挣扎。
“一一，别抓，忍一。”沈砚舟带着安抚。他用浸了冷水的布，轻轻敷在她红肿最厉害的脖颈上。
冰凉的触感让念一稍微好受了些，她微微睁开的眼睛，带着哭腔喊：“大哥……痒……好难受……”
“一一，忍一忍。”沈砚舟接过吴妈拧好的布巾，亲自替她轻轻擦拭手臂上的红疹，动作小心翼翼，生怕弄疼她。
可他越是安抚，念一越是觉得委屈害怕，眼泪吧嗒吧嗒往下掉。
大夫很快请来了，是镇上一位颇有名望的老中医，姓秦。
秦大夫仔细看了疹子，把了脉，问了饮食起居：可能接触了某些本地特有的花粉或湿气，引发了风疹，来得急，去得慢，需内服外敷，疏风散热，止痒解毒。
开了方子，又嘱咐了些饮食禁忌，秦大夫便走了。
她哭闹得厉害，在床上翻来覆去，沈砚舟和吴妈两人都几乎按不住她。
沈怀安急得不行，在屋里直打转：“这不行啊！你看一一抓的！都破皮了！这老秦头的药管不管用啊？要不要请个西医瞧瞧？”
沈砚舟看着妹妹痛苦的样子，又看看她手臂上新增的抓痕：“立刻开车去城里，请一位可靠的西医大夫，快！”
一个多时辰后，一位四十多岁、戴着金丝边眼镜、提着西式医药箱的西医，姓钟，是苏州一家教会医院的医生。
钟大夫检查后，诊断与秦大夫类似，急性过敏性荨麻疹。
他打开药箱，一边准备器械一边说：“沈小姐这情况，外用药可以止痒，但要尽快控制症状，防止加重或引发水肿，建议立刻注射一针抗过敏药物，能快速缓解瘙痒和红肿，让她好好休息。口服药也要跟上。”
“打针？”一直迷迷糊糊哭闹的念一，听到这两个字，猛地一激灵，挣扎着抬起头，肿胀的眼睛里充满了巨大的恐惧，声音都变了调，“不……不打针！我不要打针！”