念一依言坐下，对众人微微颔首，算是打过招呼。她不太会寒暄，只安静地听着。
茶会开始，话题无非是那些念一听过无数遍的内容：新上映的电影，某某百货新到的法国香水，哪位名媛的订婚宴排场如何，租界又开了哪家不错的西餐厅。小姐们声音清脆，笑语不断，互相分享着“独家消息”和“内部优惠”，空气中流淌着一种浮华的、自以为是的趣味。
念一小口喝着红茶，偶尔用银叉拨弄一下碟子里的小点心，并不怎么吃。
她这种过于安静、甚至有些冷淡的态度，起初让几位想要“热络”气氛的小姐有些挫败，但渐渐地，她们发现，即便念一不说话，只是坐在那里，那种沉静的气场也让人无法忽视，甚至……不敢轻易造次。
不知是谁先提起了最近流行的交际舞。一位姓陈的小姐，家里开着舞厅，说起话来眉飞色舞：“……要说跳舞，还得是百乐门的刘师傅教得好！我上个礼拜刚跟他学了一支新的探戈，步法可难了，不过我学得快……”
“陈姐姐就是厉害！”孙婉清捧场地拍手，随即眼珠一转，看向念一，语气带着恰到好处的好奇，“念一，你会跳舞吗？听说……沈先生好像不太喜欢这些热闹场合？”
这话问得巧妙，其他几位小姐也都竖起了耳朵。
念一放下茶杯，她抬眼，看向孙婉清，目光平静：“我不大会跳。哥哥确实不常去舞会。”
“也是，沈先生日理万机，哪有时间跳舞。”赵秀仪接口，语气里带着毫不掩饰的仰慕，“不过我听说，沈先生年轻有为，如今又升了少将，真是了不得。我爹常说，上海滩年轻一辈里，沈先生是这个。”她悄悄竖起大拇指。
提到沈砚舟，花房里的气氛明显热络起来。另一位李小姐掩嘴轻笑：“何止是了不得，我上次跟我爹去华鑫饭店，远远看到沈先生一眼，哎呀，那个气度……真是……”她没说完，脸上飞起两片红霞。
话题不知不觉就围绕着“沈家两位少爷”打转。
说沈砚舟如何威严能干，手腕了得，年纪轻轻就掌管偌大家业和军队；说沈怀安如何风趣潇洒，留洋归来，见多识广，在码头也做得风生水起。
念一安静地听着，脸上没什么表情。
她能感觉到那些投向她目光里的热切和探究。她们谈论她的哥哥们，语气兴奋，眼神发亮。这让她心里有些不舒服，但她也清楚，这就是她们这个圈子的常态。
“念一，”赵秀仪忽然亲热地靠过来，压低声音，带着恳求的意味，“你看，我们都这么要好，什么时候……能不能请我们去沈公馆坐坐呀？”
“是啊是啊，”孙婉清也立刻附和，眼睛亮晶晶的，“听说沈公馆特别气派，里面的摆设都是一等一的好东西。念一，你就答应嘛，带我们去开开眼界！”
“对对对，念一，你就答应了吧！”“我们保证不乱跑，就看看！”“好念一，求你了……”
其他几位小姐也立刻围上来，七嘴八舌地恳求，声音娇嗲，眼神期盼，仿佛这是一件天大的、令人向往的事情。
念一被她们围在中间，淡淡的脂粉香气混合着各种香水味，让她有些透不过气。她微微向后靠了靠，拉开一点距离，才开口，声音依旧是平的，听不出情绪：“公馆的事，我做不了主。得问哥哥。”
“那你回去问问沈先生嘛！”赵秀仪立刻道，抓着她的手腕轻轻摇了摇，“沈先生那么疼你，肯定听你的。你就说，是我们几个小姐妹，很想跟你多亲近亲近……”
“是呀是呀，念一，你就帮我们说说嘛。”其他人也眼巴巴地看着她。
她轻轻抽回手，端起茶杯，抿了一口已经微凉的红茶，才淡淡地说：“我回去问问看。不过大哥不喜外人打扰，未必会同意。”