公馆里多了个不速之客——表叔家八岁的独子，周天宝。
表叔是沈砚舟母亲那边的远房亲戚，在邻省做点小生意，近来遇到些周转不灵的麻烦，要出远门筹款，便将这宝贝儿子送到上海，托沈砚舟代为照看些时日。
吴妈私下叹气，说这表叔家从前就有些拎不清，惯孩子惯得没边，这小少爷是出了名的混世魔王。
果然，周天宝一到沈公馆，就把“做客”二字抛到了九霄云外。
他生得虎头虎脑，一身崭新却很快滚得皱巴巴的绸缎衣裳，眼睛滴溜溜转，看什么都新鲜，手脚更是一刻不停。
吃饭时敲得碗碟叮当响，甚至玩闹的时候对着沈砚舟书房紧闭的门跃跃欲试，被林叔眼疾手快拦下，还被他踢了一脚小腿。
最让念一头痛的，是这小魔王似乎对她这个“表姐”格外“青睐”。许是觉得她安静，好欺负，又或者只是单纯对她房间里那些不属于“男孩子玩具”的东西感到好奇。
头一天，周天宝就“误闯”了念一的房间。彼时念一正在窗边看书，见他探头探脑，只皱了皱眉，放下书，语气平淡：“这是我的房间，请你出去。”
周天宝眼珠子一转，非但没出去，反而蹬蹬蹬跑进来，径直冲向念一书桌，伸手就去抓上面那支沈砚舟送的象牙白钢笔。“这个好玩！给我看看！”
“放下。”念一声音微沉，起身走过去。
周天宝抓着笔不放，还作势要往地上扔：“不给！偏不！我爹说了，到了这儿就跟自己家一样，你的就是我的！”
念一没跟他废话，直接伸手，一把扣住他抓着钢笔的手腕。她虽清瘦，但到底比八岁的孩子高出一大截，手指用力，周天宝顿时觉得手腕像被铁钳夹住，疼得“哎哟”一声，手指不由松开了。念一另一只手迅速接住下落的钢笔，稳稳放回桌上，然后才松开他的手腕，指着门口，声音不高，却带着不容置疑的冷意：“出去。别让我说第三次。”
周天宝揉着发红的手腕，瞪了她一眼，嘴里不干不净地嘟囔了一句“凶婆娘”，到底还是被她的眼神吓到，悻悻地跑了。
念一只当是小孩子胡闹，没太在意，只吩咐吴妈和春杏，看紧些，别让他再乱闯。
然而，周天宝的“探险”并未停止。第二天，念一从学校回来（她的腿已大好，恢复了学业），刚推开房门，就觉眼前一乱。只见周天宝正站在她的梳妆台前，手里拿着那盒沈怀安从法国带回来的、她平日舍不得多用的珍珠粉，嘻嘻哈哈地往自己脸上、身上乱扑，弄得白茫茫一片。梳妆台上其他瓶罐东倒西歪，那把她很珍视的、母亲遗物的玳瑁梳子被扔在地上，断了一根齿。
念一站在门口，胸口那股闷气“腾”地就起来了。她快步走进去，一把夺过周天宝手里还剩半盒的珍珠粉，看了看狼藉的梳妆台和地上的梳子，脸色彻底沉了下来。
“周天宝，”她连名带姓，声音冰冷，“我昨天有没有告诉过你，不准进我房间？！？不准乱动我的东西？”
周天宝脸上身上还沾着粉末，见她又来拦，非但不惧，反而梗着脖子，一副“你能拿我怎样”的嚣张模样：“我就进了！就动了！怎样？你打我啊？我告诉你，我爹可是你哥的表叔！你敢动我一下，我让我爹……”
他话没说完，念一已经没了耐心。跟这种被惯坏、听不懂人话的熊孩子讲道理，纯粹是浪费唇舌。
她不再废话，上前一步，在周天宝还没反应过来时，右手疾如闪电般探出，精准地再次扣住了他刚才试图去抓一个胭脂盒的手腕，同时左手往他肩上一按。
“啊呀！”周天宝惊呼一声，只觉得手腕一麻，半边身子使不上力，整个人不由自主地就被一股巧劲带得转了小半圈，背对着念一，然后被她反剪着一只手臂，脸朝下、轻轻却又牢牢地摁在了梳妆台冰凉的台面上！他的脸颊贴在沾了珍珠粉的桌面上，蹭了一脸白，姿势狼狈，完全动弹不得。
“你……你放开我！臭丫头！我叫我爹打死你！”周天宝又惊又怒，拼命挣扎，双脚乱蹬，可扣住他手臂的那只手像铁铸的一般，纹丝不动。他到底只是个八岁孩子，力气悬殊，徒劳的挣扎只让他更难受。
念一居高临下，看着他扑腾，脸上没什么表情，只有眼底掠过一丝“早该如此”的冷然。她微微俯身，在他耳边，用只有两人能听到的、清晰而冰冷的语气说：“再骂一句，我就把你从窗户扔出去。不信你就试试！”
她当然不会真扔，但对付这种欺软怕硬的熊孩子，恐吓比讲理管用。周天宝果然被她话里的冷意和手上不容反抗的力道镇住了，挣扎的幅度小了下去，但嘴里还不服软地哼哼。