两天前，傍晚。
徐伯韬站在一栋别墅的大门外，抬手抹了一把额头上的汗。天色已经暗下来了，整条街上只有远处一户人家的窗户透出一点暖黄色的光。他穿着一件半新的灰蓝色中山装，提着一个不算大的皮箱，箱子里的东西是他最后的家底。
他深吸一口气，抬手敲门。
门开了。一个穿着干净短褂的下人探出半个身子，目光上下打量了他一眼，语气客气但疏离：“你找谁？”
“周部长在家吗？”徐伯韬挤出一个笑，“我来拜访他。”
“请问你是……”
“我叫徐伯韬，麻烦你通报一声，就说徐伯韬求见。”
下人的目光在他身上停了一下，然后点头：“稍等。”
门重新合上。徐伯韬站在门外，等了两分钟，那扇门重新打开了。下人侧身让路：“请进，周部长在客厅等你。”
徐伯韬跟着下人穿过院子，院里假山鱼池，各种盆栽，鹅卵石铺成的小路。
下人带着徐伯韬在院子中间的一栋白色洋楼前停下，替他推开门：“周部长，徐先生到了。”
徐伯韬走进客厅。
客厅十分宽敞，红木家具摆得整齐，布置的极为考究。一个五十岁左右的男人坐在正中的沙发上，穿着一件深色长衫，身材极为圆润，正抬着头看着徐伯韬进来的方向。
“周部长。”徐伯韬快步上前，微微欠身。
“小徐啊，快坐。”周部长朝他摆了摆手，“来，刚沏的茶，趁热喝。”
徐伯韬在旁边坐下，没有喝茶，身体微微前倾，开门见山：“周部长，我今天来的意思，想必您也多少知道一些。不瞒您说，我实在是走投无路了，手里的关系该跑的跑该断的断，能求的人我都求遍了。只要您能给我指条路，我日后一定报答您。您尽管吩咐，刀山火海我都不皱一下眉头。”
周部长端起茶杯喝了一口，才缓缓开口道。
“你的事情我确实听说了。不是我不想帮你，只是你这事确实不太好办。”他叹了口气，“给你一个位子不难，可这个位子给你了，我在南京城里就得罪一窝子人。”
徐伯韬急忙说：“不会的，周部长，您也知道我背后还有郑处长。他只是现在不方便出面，等这阵风头过了，他肯定会替我说几句话的。只要您肯收下我，绝不会给您添麻烦。”
周部长放下茶杯。
“郑开民是你同乡没错，黄埔二期，委员长赏识也没错。但他毕竟单薄了一些。和你有仇的人，看着不像郑处长是委员长眼中的红人，但是根系复杂，得罪一个就是得罪一片。你明白我的意思吧。”
徐伯韬沉默了几秒，指节攥得发白。然后他一拳捶在沙发扶手。
他站起来：“既然如此，今日打扰周部长了，在下告辞。”
周部长也不再说话，只是一双眼睛紧紧盯着徐伯韬的背影。
就在对方走到客厅门口的时候，他再次开口了。